Dit is hoe het is om te leven met paranoïde schizofrenie

Getty Images

Veel mensen breken hun leven in voor en na. Een groot verlies, een medische ingreep, een gebeurtenis die zo radicaal ontwrichtend is dat het je leven in twee afzonderlijke hoofdstukken verdeelt. ik ben niet anders. De tijdlijn van mijn leven wordt onderbroken door de eerste keer dat ik begon te laten zien schizofrenie symptomen .

Voordat ik op 27-jarige leeftijd mijn eerste psychose kreeg, was ik afgestudeerd aan de universiteit, werkte ik als professionele maatschappelijk werker, huiseigenaar en ging ik door het scheidingsproces van mijn eerste echtgenoot. Ik was extravert, ik lachte gemakkelijk, ik had een goed gevoel voor humor, ik ging naar feestjes, ik maakte snel vrienden, ik was fel onafhankelijk en capabel. Ik nam in mijn eentje vluchten naar Zuid-Amerika, het Midden-Oosten en vele landen in Europa om mijn ouders te ontmoeten die sinds mijn eerste jaar op de middelbare school in het buitenland hadden gewerkt.

Mijn eerste breken met de realiteit kroop langzaam mijn leven binnen, in het begin schijnbaar banaal - ik huilde veel en ervoer symptomen van grote Depressie . Ik begon mezelf te isoleren van andere mensen. Maar toen begon ik te geloven dat een therapeut met wie ik ooit werkte samenspande met een bekende rechter en andere districts- en stadsfunctionarissen om me erin te luizen. Ik werd pijnlijk paranoïde. Misleidend.

Tegen de tijd dat mijn moeder en tante me probeerden te laten opnemen in een ziekenhuis, was ik al drie weken actief psychotisch. Ik kon niet stil zitten, ijsberend door de kamers waarin ik me bevond. Ik barricadeerde mijn moeder in een slaapkamer omdat ik dacht dat mensen achter ons aan zaten, en ik probeerde uit een raam op de tweede verdieping te springen om weg te rennen. Mijn geest racete in cirkels om de vervormde ervaringen te begrijpen.

Het is moeilijk om iemand onvrijwillig in een ziekenhuis te laten opnemen. Als de persoon geen tekenen vertoont dat hij een gevaar voor zichzelf of anderen vormt, moeten ze zich vrijwillig aanmelden voor behandeling. Als maatschappelijk werker kende ik het systeem. ik was op de hoogte van de wetten met betrekking tot verbintenis , dus toen mij werd gevraagd: Denk je erover om jezelf iets aan te doen? Ik zou antwoorden: Nee.

Dat was waar, maar dat betekende niet dat ik oké was. De paranoia die ik ervoer was zo significant en overweldigend dat ik ervan overtuigd was dat als ik eenmaal in het ziekenhuis zou komen, ik gedrogeerd, gemarteld en gedwongen zou worden om te getuigen dat mensen die ik kende criminelen waren. Mijn geest ging rond en rond in cirkels die deze angstaanjagende scenario's speelden.

Na een aantal dagen van het ene ziekenhuis naar het andere te zijn gegaan met mijn moeder en tante, stemde ik er uiteindelijk mee in om mezelf aan te melden. Het was niet dat ik minder paranoïde was, maar ik had me erbij neergelegd dat wat en wie dan ook ik was te machtig - ik kon net zo goed opgeven. Ik legde me neer bij het idee dat ik alle vreselijke dingen zou moeten ondergaan die ze voor me hadden gepland, in de hoop dat ik het zou overleven.

In mijn nieuwe realiteit moest ik het feit accepteren dat ik leefde met een ernstige psychische aandoening en een geest die me serieus en op elk moment kon verraden.

In de afgesloten afdeling van het ziekenhuis voerden de verpleegsters drugstesten en bloedonderzoek uit. Ik was clean, dus door drugs veroorzaakte psychose was uitgesloten. Maar dat betekende dat er een andere oorzaak moest zijn. De eerste vijf dagen van de behandeling werd ik weggehouden van andere bewoners. In mijn paranoia trok ik de lakens van mijn bed in een poging mijn angsten te kalmeren. Ik was ervan overtuigd dat ik door de doek werd vergiftigd. Door mijn niet-conforme gedrag was ik niet te vertrouwen in de buurt van de andere patiënten. Ik had me nog nooit zo alleen gevoeld.

377 nummer

Na een week in het ziekenhuis te hebben gelegen, bereikte de medicatie die door mijn systeem stroomde eindelijk een therapeutisch niveau in mijn bloed - de paranoia en waanideeën begonnen snel af te nemen. Ik begon weer grip te krijgen op de realiteit, maar na alles wat ik had meegemaakt, was de realiteit niet hetzelfde als vóór mijn aflevering. In mijn nieuwe realiteit moest ik het feit accepteren dat ik leefde met een ernstige psychische aandoening en een geest die me serieus en op elk moment kon verraden.

Het na in dit verhaal brengt wat verdriet met zich mee over wat er is veranderd. Ik kan me niet voorstellen ooit nog een keer alleen te vliegen, bang voor wat er in mijn eentje in de lucht zou kunnen gebeuren. Activiteiten die vroeger zorgeloos en leuk waren - zoiets eenvoudigs als uit eten gaan met vrienden - zijn nu beladen. Ik heb regelmatig last van paranoia, zoals het idee dat iemand vergif in mijn eten of drinken heeft gedaan. Er zijn ook hallucinaties, meestal olfactorische hallucinaties waar ik iets ruik dat brandt of een chemische stof die gevaarlijk ruikt. En soms heb ik zelfs stemmen gehoord, een veel voorkomend symptoom van schizofrenie. Maar deze gebeurtenissen zijn niet de meest storende voor mijn normale leven - het zijn de angst en het gebrek aan motivatie waarmee ik het moeilijkst te worstelen heb.

Schizofrenie heeft mijn leven veranderd - het heeft het niet verpest.

Ik werk samen met mijn psychiater om mijn psychische aandoening onder controle te houden. Ik neem twee keer per dag antipsychotica, samen met medicatie tegen angst. Ik probeer mijn gewicht op een gezond niveau te houden (gewichtstoename is een bijwerking van antipsychotica), en ik eet goed en beweeg regelmatig. Ik doe wat ik kan om het best mogelijke leven te leiden, maar de symptomen breken door - er is geen remedie voor schizofrenie.

Misschien wel het meest schokkende aan het leven met schizofrenie is dat het leven doorgaat. Het was meer dan twee decennia geleden dat ik de diagnose schizofrenie kreeg, en het is niet allemaal tragisch. Ik ben opnieuw getrouwd en onlangs hebben we ons 21-jarig jubileum gevierd. Ik heb vrienden, ik schrijf bijna dagelijks en ik breng graag tijd door met mijn familie. Ik weet niet of het komt doordat het geheugen na verloop van tijd vervaagt, of het cliché dat tijd alle wonden heelt, maar de afgelopen 21 jaar - zelfs met de ziekenhuisopnames, verminderd functioneren en periodieke psychose-episoden - behoren tot de beste van mijn leven. Schizofrenie heeft mijn leven veranderd, maar het heeft het niet verpest.

Rebecca Chamaa is een schrijver in San Diego over geestelijke gezondheid, financiën, relaties en levensstijl. Je kunt haar blog over leven met schizofrenie volgen op: ajourneywithyou.com of volg haar @wr8ter op Twitter.

Deel Het Met Je Vrienden: