Uw Ob-Gyn voert uw abortus mogelijk niet uit - hier is waarom

Getty Images

Jill Clements was 37 en woonde in het centrum van Wichita toen ze voor de tweede keer in haar leven onverwacht zwanger werd. Haar eerste abortus, drie jaar eerder, in 2010, was een ramp geweest: alleen en blut had Clements 250 mijl door een sneeuwstorm gereden om bij een Planned Parenthood te komen. Omdat ze de ervaring niet opnieuw wilde beleven, nam ze contact op met haar huisarts in de hoop dat hij haar zou kunnen doorverwijzen naar een plaatselijke verloskundige om haar zwangerschap te beëindigen, en toen nog maar zes weken.

Wichita was - en is nog steeds - politiek conservatief. In 2009 een anti-abortus-extremist vermoordde een van Wichita's meest prominente abortusartsen , George Tiller, terwijl hij naar de kerk ging, slechts een paar blokken van het appartement van Clements. Toch had ze goede hoop dat ze iemand zou kunnen vinden die bekwaam en dicht bij huis was om haar procedure uit te voeren. Haar huisarts verwees haar naar een verloskundige in de buurt, maar alleen nadat ze had gezegd: Misschien is deze baby Gods plan voor jouw leven, volgens Clements.

Bij de verloskundige afspraak ging het slechter. Na het uitvoeren van een echografie en een bekkenonderzoek verliet de arts de kamer en kwam terug met een verpleegster die haar een stapel pamfletten overhandigde. We begrijpen dat je adoptie overweegt, zei hij.

Eerst was Clements te verbijsterd om te spreken. Ik had met niemand een woord over adoptie gezegd, en dat was helemaal niet wat ik overwoog, zegt ze. Maar ze deden alsof het de enige optie was die ik had.

Clements verliet snel het kantoor en begon onderzoek te doen, en vond uiteindelijk een vrouwelijke arts waarvan ze hoopte dat ze het zou begrijpen. Maar toen ze een paar dagen later op haar afspraak verscheen, was ze opnieuw teleurgesteld. Ze voelde met me mee en luisterde, maar toen schudde ze haar hoofd en zei dat ze het niet kon helpen, zegt Clements. De dokter zou haar ook niet doorverwijzen naar een andere arts in de buurt die de abortus zou uitvoeren, voegt ze eraan toe: Als ik terugkijk, denk ik dat ze bang was. Het was nog maar een paar jaar geleden sinds de moord op dr. Tiller, en ik kan me niet voorstellen dat ze er niet aan dacht. Het leek alsof ze me wilde helpen, maar uiteindelijk deed ze dat niet. Snikkend verliet Clements haar kantoor en ging naar huis.

Een veelvoorkomend probleem

In het hele land vragen patiënten zoals Clements om abortus bij hun verloskundigen en worden ze routinematig geweigerd. In een recente enquête uit het journaal Verloskunde & Gynaecologie, onderzoekers ontdekten dat hoewel de meerderheid van de ob-gyns patiënten heeft ontmoet die een abortus wilden, slechts 24 procent van hen de procedure zelf uitvoert.

Een belangrijke factor die hieraan bijdraagt: ze worden niet opgeleid. Een enquête 2013 ontdekte dat van de 161 doctoraatsprogramma's in de Verenigde Staten, slechts de helft abortustraining bood als onderdeel van hun standaardcurriculum. (Sommige programma's hebben opt-in abortustraining.)

In sommige gevallen is het artsen ronduit uitgesloten van het leren of uitvoeren van de procedure. EEN 2016 rapport van de ACLU ontdekte dat een op de zes ziekenhuisbedden in de VS onder de regel valt van richtlijnen van katholieke ziekenhuizen, die een reeks reproductieve gezondheidsdiensten verbieden, waaronder anticonceptie, sterilisatie, veel onvruchtbaarheidsbehandelingen en abortus, zelfs wanneer het leven of de gezondheid van een vrouw in gevaar wordt gebracht door een zwangerschap. In sommige staten moet meer dan 40 procent van de ziekenhuizen zich aan deze regels houden.

Dat maakt deel uit van een diepere kwestie: abortuszorg wordt vaak gezien als los van de reguliere geneeskunde, een visie die is doorgedrongen sinds abortus in 1973 werd gelegaliseerd, zegt Lori Freedman , een onderzoeker die toegang tot reproductieve gezondheidszorg bestudeert aan de University of California, San Francisco (UCSF), en auteur van: Gewillig en niet in staat: beperkingen van artsen in abortuszorg.

Zelfs met de juiste opleiding is er nog steeds een verontrustend gebrek aan artsen die abortus willen of kunnen uitvoeren. De ongelooflijke vijandigheid tegenover abortus in ons land, in het bijzonder, zegt Freedman, zaken . [Ob-gyns] nemen veel professionele en persoonlijke risico's als ze besluiten om abortussen uit te voeren - de meesten werken in een privé-medische context en zijn bang om zaken te verliezen als er demonstranten zijn of een reactie van de gemeenschap. Om nog maar te zwijgen over de dreiging van fysiek geweld. Uitgaan, 11 mensen zijn gedood door anti-abortusterrorisme in de Verenigde Staten, en het aantal gevallen van intimidatie in klinieken neemt toe.

nummer 1119

Het resultaat? Veel ob-gyns, zelfs in progressieve gebieden, kunnen of willen geen abortussen uitvoeren - of ze nu het recht van een vrouw op de procedure ondersteunen of niet.

mond gesnoerd

Het is natuurlijk niet alleen een kwestie van opleiding of persoonlijke keuze voor artsen: veel artsen die abortussen willen uitvoeren, worden geconfronteerd met juridische hindernissen. Eerder deze maand ondertekende de gouverneur van Alabama een van de strengste abortusverboden in het land. Als het van kracht zou worden, zou het krijgen of uitvoeren van een abortus (op enkele uitzonderingen na) een misdrijf worden, bestraft met gevangenisstraf. Deze regelgeving en de dreiging van criminalisering weerhouden artsen ervan om de gezondheidszorg te bieden die ze willen – en zijn opgeleid om – te bieden, zegt Carley Zeal, een gynaecoloog in Missouri en een fellow bij Physicians for Reproductive Health.

Buiten de criminalisering zijn er gag-regels, die aanbieders die federale financiering ontvangen verbieden om zelfs maar met hun patiënten over abortus te praten. De mensen die ik dien, vertrouwen erop dat ik eerlijk tegen hen ben en hen al hun opties voorleg, en deze gag-regels voorkomen dat ik een objectieve dienstverlener ben, zegt Zeal. Veel behandelaars in Missouri moesten patiënten doorverwijzen naar specialisten voor second opinion, zelfs als de patiënt duidelijk is dat ze een abortus willen, voegt ze eraan toe: deze zorgverleners zijn bang voor de gevolgen van directe verwijzingen naar klinieken voor gezinsplanning, dus de patiënt heeft in plaats daarvan nog een onnodig consult in plaats van de gezondheidszorg te krijgen die ze zoeken waar en wanneer ze die nodig hebben.

Andere staten staan ​​abortus toe, maar maken de procedure moeilijker toegankelijk via gerichte beperkingen voor abortusaanbieders, of TRAP-wetten —vreemde regels zoals de grootte van de kamer waarin de abortus wordt uitgevoerd of de breedte van de gangen in het gebouw. Ondanks het feit dat ze vaak geen medische basis hebben, weerhouden TRAP-wetten artsen ervan om zorg te verlenen, zegt obgyn Carrie Cwiak, directeur van Family Planning aan de Emory University in Atlanta. Er is geen medische reden waarom abortus moet worden gemarginaliseerd, zegt ze. Het is een gebruikelijke procedure, het is een veilige procedure om op kantoor te doen, en het is beperkt om politieke redenen, niet om veiligheidsredenen.

Andere methoden om artsen de mond te snoeren zijn minder eenvoudig: soms zijn er binnen een praktijkgroep,' zegt obgyn Daniel Grossman, medisch onderzoeker en hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan de UCSF, senior artsen die zeggen dat niemand deze dienst kan verlenen. Andere keren zijn er beperkingen met betrekking tot de huurovereenkomst waar het kantoorgebouw zich bevindt, vooral als het een medisch kantoorgebouw is dat is gekoppeld aan een religieus aangesloten vereniging.

Victoria Barrett, toen 39, stuitte op deze beperking toen ze in 2013 werd geconfronteerd met de beslissing om een ​​felbegeerde zwangerschap af te breken. Na 14 weken vernam ze dat de foetus een chromosomale afwijking had genaamd trisomie 13 , die ernstige intellectuele en fysieke geboorteafwijkingen veroorzaakt. De meeste baby's geboren met trisomie 13 sterven binnen de eerste paar weken. Haar gynaecoloog was aardig en meelevend, maar kon zelf niet voor de abortus zorgen vanwege haar banden met een groot katholiek ziekenhuis in hun omgeving. Ik denk dat ze er spijt van had dat ze me er niet doorheen kon helpen, zegt Barrett. In plaats daarvan verwees de verloskundige haar naar een mannelijke arts in de buurt die de abortus kon uitvoeren in een openbaar ziekenhuis in Indianapolis, niet ver van waar ze woonde.

Barrett heeft geen spijt van de procedure, die na 15 weken is voltooid, maar het is er een die ze nog steeds wenste dat haar eigen arts had kunnen uitvoeren. Ik zou nooit vrijwillig naar een mannelijke verloskundige zijn gegaan als ik de keuze had gehad', zegt ze. 'Maar voor zover ik weet was hij de enige die beschikbaar was voor een ingreep in het tweede trimester. Bovendien merkte ze dat ze door een onbekend ziekenhuissysteem moest navigeren en haar medische dossiers moest overbrengen naar het openbare ziekenhuis te midden van haar verdriet. Ze keek op een van de pagina's en ontdekte per ongeluk het geslacht van de foetus - informatie die ze niet had willen weten. Ik zou bij elke stap van mijn zorg meer voorbereiding en meer keuzevrijheid hebben gehad als ik bij mijn vaste zorgverleners was geweest, zegt ze. Het zou zo anders zijn geweest.

Zorg vinden

Dus wat kunnen vrouwen die een abortus nodig hebben, doen om zorg te krijgen? Patiënten hebben misschien niet de mogelijkheid, maar als je kunt, wissel dan van [aanbieder], zegt Cwiak. U verdient iemand die naar u luistert en uw keuzes waardeert. Ze raadt aan om gerenommeerde organisaties, zoals Planned Parenthood, de Nationale Abortus Federatie , of de Nationaal netwerk van abortusfondsen , die kunnen helpen bij het vinden van abortusklinieken in uw regio (en financiële hulp bieden). Als uw arts de procedure niet uitvoert, moet u begrijpen dat dit niets te maken heeft met uw waarde als persoon, zegt Cwiak. U bent waardevol, ongeacht de beslissing van uw arts.

Twee weken na haar tweede bezoek aan de gynaecoloog twijfelde Clements tussen het afbreken van de zwangerschap en het voldragen ervan. Je zou kunnen zeggen dat ik de tijd nam om te beslissen, maar het was de behandeling die ik kreeg van de plaatselijke verloskundigen die ervoor zorgde dat ik twijfelde aan mijn oorspronkelijke beslissing en het uitstelde, zegt Clements. Uiteindelijk besloot ze dat ontslag het beste was.

Het maakt me boos, terugkijkend, zegt ze. Als ik toegang had gehad, zou ik na zes weken een beëindiging hebben gehad. In plaats daarvan was Clements slechts een dag verlegen van 14 weken en zichtbaar zwanger toen ze haar abortus onderging bij een Planned Parenthood - dezelfde die ze in 2010 drie uur door een sneeuwstorm had gereden om toegang te krijgen. Ik heb alles opnieuw doorgenomen: de zes uur durende heen en terug, de hotelhuur, de maaltijden, de vrije dagen op het werk, zegt ze. En dankzij de vertraging in de behandeling was haar abortus ook riskanter: voor elke extra week dat een abortus wordt uitgesteld na de eerste twee maanden, is het risico op complicaties stijgt met 38 procent .

De ervaring maakte Clements wantrouwend. Ik geloofde echt dat een verloskundige iemand zou zijn die ik zou kunnen benaderen die me op zijn minst al mijn opties zou kunnen vertellen, zegt ze. Ik dacht dat het een veilige plek was, en zo voel ik me niet meer.

Toen zij en haar man in 2016 besloten om een ​​zwangerschap uit te dragen, zorgde ze ervoor dat ze een zorgverlener vond die het hele spectrum van reproductieve zorg bood: prenatale, bevalling en abortus. Ik wilde weten dat als ik uiteindelijk moest stoppen - God verhoede - dat ze mijn beslissing zouden respecteren en dat ze me zouden helpen, zegt Clements. Als ik zo iemand niet had gevonden, om eerlijk te zijn, denk ik niet dat ik erop had vertrouwd dat ze me zouden aanraken.

Sarah Watts is een schrijver in Chicago over gezondheid en wetenschap. Volg haar op @swattswrites.

Deel Het Met Je Vrienden: