Waarom ik er een hekel aan heb om een ​​'exotische schoonheid' te worden genoemd

Emily Kemp

Laat me even zeggen dat ik niet de enige vrouw in de wereld ben die zonder ego is geboren. Vertel me dat ik haar heb waar dromen van gemaakt zijn, en ik zal je (in het kort) op mijn lijst van top vijf favoriete mensen plaatsen. Dat gezegd hebbende, zou ik er voor willen pleiten om een ​​bijvoeglijk naamwoord - waarvan u waarschijnlijk denkt dat het een compliment is - uit uw vocabulaire te halen wanneer u vrouwen beschrijft. Dat woord? Exotisch.

Het doet me ineenkrimpen wanneer iemand het gebruikt om mijn weliswaar ongebruikelijke combinatie van lichte ogen, donker haar, lichte huidskleur en Midden-Oosterse kenmerken te beschrijven - dankzij mijn Iraanse, Ierse en Duitse achtergrond. Maar ik weet dat de emotie echt verbonden is met dat eerste land op mijn lijst. Iedereen die me naar mijn afkomst vraagt, knikt flauwtjes als ik de andere twee noem, met een zichtbaar aha-moment op hun gezicht als ik Iraniër aanraak. En vergeef me dat ik er nu een beetje gevoelig voor ben, maar met alle focus op het marginaliseren van mensen uit bepaalde landen (kijkend naar jou, immigratieverbod), spreek ik me uit.

beste geheugenspelletjes voor peuters

Kijk, als je het in het verleden hebt gebruikt om iemand te beschrijven - zelfs ik - raak dan niet in paniek. Ik weet dat het van een plek komt die geen kwaad kan. Maar intentie en impact kunnen heel verschillend zijn, dus laat me het uitleggen.

Het eerste deel dat me raakt, is dat: exotisch is echt een bijvoeglijk naamwoord dat beter geschikt is voor zaken als planten of vogels, niet voor mensen. Ik voel me een object, eerder een half-Perzisch tapijt dan een half-Perzisch meisje.

Als ik daar eenmaal voorbij ben, ga ik verder met denken: waarom kan ik niet gewoon zijn? zeer zoals andere vrouwen? Waarom moet ik in een speciale categorie worden geplaatst? Ik ben zeker niet de eerste die zich zo voelt. Tayna Rawal, Ph.D. , adjunct-hoogleraar genderstudies en filosofie aan de California State University, Los Angeles, zei het me onlangs zo: 'Veilige' mooie vrouwen - de standaard Hollywood-actrice bijvoorbeeld - hebben veel labels: klassiek, tijdloos, elegant en zo Aan. Elke vrouw wiens lichamelijkheid buiten deze grenzen ligt, kan ertoe leiden dat mensen naar meer, laten we zeggen, kleurrijke taal reiken.

Kleurrijk inderdaad. En in dit geval heeft de term die mensen kiezen een donkere, seksuele connotatie waar ik niet om heb gevraagd. Exotisch heeft een zwoelheid die suggereert dat ik op de een of andere manier een verleidster ben die aandacht uitnodigt, zelfs als ik Rite Aid tegenkom om toiletpapier te halen (de scène van mijn laatste kattenoproep). Je gebruikt het misschien om te zeggen dat ik je opvallend mooi vind, maar wat ik hoor is Wie heeft je uit je harem gehaald? En geloof me, ik heb zeker geen behoefte aan mensen die me erop wijzen dat ik er niet bij hoor. Die boodschap kreeg ik luid en duidelijk door toen ik in de jaren negentig opgroeide in een zee van gebleekte blondines in Kentucky.

Dat brengt me bij het grotere probleem hier: dit is een micro-agressie, duidelijk en eenvoudig. Het is een subtiele, vaak onbedoelde opmerking die iemand vernedert die deel uitmaakt van een minderheid of gemarginaliseerde groep. Dus hoewel opmerkingen als ik hou van je hele uiterlijk, met het haar en de ogen - het is zo exotisch (een echt iets dat me is gezegd door een echte menselijke man) lijkt misschien leuk aan de oppervlakte, in de kern zijn ze niet. Susan Torres-Harding, Ph.D. , assistent-professor psychologie aan de Roosevelt University in Chicago, legde het uit op een manier die beschrijft waarom het me zo hard raakt.

303 engel nummer liefde

Ze sturen een bericht dat er iets anders aan je is. Je bent niet normaal. Je bent een curiositeit, zegt Torres-Harding. En zelfs als deze opmerkingen goed worden ontvangen, laat dat niet per se iemand van de haak. Sommigen hebben beweerd dat zelfs als een persoon op korte termijn of in het moment geen last heeft van een micro-agressie, het gewoon een vorm van stress is om het te ervaren of om te gaan met de situatie, zegt ze. En weet je waar de wereld vol mee zit? Spanning. Dus laten we hiermee stoppen, zullen we?

Ik begrijp dat dit allemaal vrij moeilijk te navigeren is - het kan lastig zijn om te weten wat goed is om in elk scenario te zeggen. En misschien denk je dat ik gewoon een andere gevoelige sneeuwvlok ben en dit is echt niet zo'n probleem. Maar hier is het ding: de woorden die we kiezen, doen ertoe. En voor minderheidsgroepen die zich op dit moment niet zo welkom voelen in ons zeer gecompliceerde culturele landschap, zou ik willen stellen dat het van cruciaal belang is voor ons gevoel van eenheid dat iedereen harder zijn best doet om zelfs kleine daden van raciale marginalisering te stoppen.

Dus elke keer dat je iemand een compliment wilt geven en je bent er niet helemaal zeker van dat het niet kwalificeert als een micro-agressie, hier is mijn suggestie: Neem even de tijd om na te denken over het idee of de functie die je wilt benadrukken, en doe dat gelukskoekje - maar in plaats van aan het einde in bed te denken, zeg tegen jezelf, en ik zou dat nog steeds zeggen als je traditioneel Europese trekken had. Als u het volledig eens bent met die verklaring, gaat u verder. Zo niet, breek de missie dan af.

En laten we gewoon stoppen met gebruiken exotisch voor mensen helemaal, zullen we? Want hoewel ik etnisch dubbelzinnig ben, is het enige exotische ding in de kamer met mij op dit moment een orchideeplant. En misschien projecteer ik, maar ik ben er vrij zeker van dat je het ook liever niet exotisch noemt.

Hoffelijkheid van onderwerp

Gerelateerde verhalen:
- 39 game changers die Amerikaanse schoonheid herdefiniëren
- Meghan Markle onthult hoe het is om een ​​biraciale vrouw te zijn in Hollywood
- Jessica Alba kreeg te horen dat ze niet 'kaukasisch genoeg was om de hoofdrolspeelster te spelen'

Deel Het Met Je Vrienden: