Waarom Emily's coming-outverhaal over 'Pretty Little Liars' belangrijker is dan je denkt

ABC Familie/met dank aan Everett Collection

Ik kwam in april 2011 uit de kast met mijn ouders: een maand voordat ik afstudeerde van de middelbare school. Het was een zenuwslopend gesprek - en een gesprek dat mijn moeder al een paar keer eerder met me had geprobeerd. Ik herinner me zelfs een van die 'half-coming-out'-chats met haar behoorlijk levendig. Het was zomer van 2010 en we waren op onze veranda aan het rondhangen om verschillende universiteitswebsites te ontleden toen ze zei: 'Is er nog iets waar je over wilt praten?' Ze nam een ​​snelle trek van haar sigaret en wierp me een warme maar veelbetekenende blik toe.

Ik wist precies wat ze bedoelde. Niet alleen dat, ik was ervan overtuigd dat ze me zou accepteren, maar ik was nog niet klaar om iets te zeggen. 'Nee,' antwoordde ik schaapachtig en richtte haar aandacht weer op het communicatieprogramma van het College of Charleston. Ze gaf toe, maar niet voordat ze op een heel specifieke toon zei: 'Ik hou van je'.

Deze uitwisseling is vrij eenvoudig - en, zoals ik al zei, een van de vele die plaatsvonden in de loop van mijn adolescentie - dus ik weet niet precies waarom het me opvalt. Misschien was het de bijzonder plakkerige hitte van die zomernacht in South Carolina. Misschien was het mijn (vluchtige) obsessie met CofC. (Spoiler alert: ik ben daar niet naar school geweest.) Of misschien is het omdat Emily en Hanna een soortgelijk gesprek hadden op de Leugenaars aflevering die ik later die avond heb bekeken.

Ja, Leugenaars. De show was (en is nog steeds) mijn jam, maar in eerste instantie alleen om oppervlakkige redenen. Het was campy en dramatisch en vol met schattige jongens - ideaal escapisme voor een tiener die in de kast zat. Maar mijn liefde ervoor werd dieper na een aflevering van het eerste seizoen met de titel 'Reality Bites Me'. Daarin heeft Emily (die op dat moment met haar seksualiteit worstelde) een gesprek met Hanna dat zo veel lijkt op het gesprek dat ik met mijn moeder had dat ik ervan moest huilen. Ik heb me op dit moment nooit meer met een personage geïdentificeerd dan met Emily - zelfs Kurt Hummel niet vrolijkheid.

Dus met Leugenaars die vanavond eindigde, wilde ik die scène opnieuw bezoeken. Ja, de show is belachelijk (en soms oogverblindend), maar het heeft een kloppend hart - iets wat ik ontdekte op een kritiek punt in mijn leven toen ik me minder alleen moest voelen. Daarvoor zal ik I. Marlene King en de hele . altijd dankbaar zijn PLL vorm.

Wie is er nu klaar voor een trip down memory lane?

'Ik krijg er buikpijn van.' Dat is een van de eerste dingen die Emily's moeder, Pam, tegen haar zegt als ze naar buiten komt tijdens seizoen één van PLL . De scène is erg moeilijk om naar te kijken, vooral vanwege wat er vlak ervoor gebeurt. Emily en haar toenmalige vriendin, Maya, waren net klaar met eten met Emily's ouders. Aan de buitenkant leek het alsof alles goed ging, maar wat Emily niet kon zien, was dat Pam om de paar minuten naar de keuken sloop en huilde. Dus wanneer Pam de 'zieke' bom laat vallen nadat Maya is vertrokken, is Emily begrijpelijkerwijs geschokt en er kapot van. Een uur lang dacht Emily dat haar moeder cool was met haar seksualiteit en dat ze niet meer hoefde te verbergen wie ze was. Ze had het mis.

De controversiële relatie tussen Emily en Pam speelt zich af in meerdere afleveringen; in feite accepteert Pam Emily pas een paar seizoenen later volledig. Hun boog is niet bepaald ongewoon in de popcultuur. De meeste verhalen over homoseksuele jongeren bevatten een soort subplot met een worstelende ouder. Het bijzondere aan Emily's verhaallijn is de manier waarop haar vriendinnen - Aria, Spencer en Hanna - met haar seksualiteit omgaan.

Activiteiten voor jongens van 10 jaar

Alle drie accepteren ze het meteen, maar dat is niet het unieke. Wanneer homoseksuele personages op tv verschijnen, zijn hun ondersteunende netwerken bijna altijd hun vrienden. In de meeste gevallen echter, het spervuur ​​van liefde en 'We accepteren je hoe dan ook!' berichten gebeuren na het personage komt naar voren. In Emily's geval gebeurt het eerder, in het bijzonder met Hanna.

Tijdens een aflevering van het eerste seizoen, drinken zij en Emily koffie wanneer een barista een cadeautje naar hun tafel brengt. Het is een cd-mix geadresseerd aan Emily, en het meisje op de hoes lijkt precies op haar. Dit is wat er daarna gebeurde:

HANNA: Mooi! Wie heeft dat gemaakt?

EMILY: Iemand van school.

HANNA: Nou, degene die het gemaakt heeft, moet je wel aardig vinden.

EMILY: Nee, we hadden het net over een band die we allebei leuk vinden.

HANNA: Is het van iemand die je leuk vindt? Sorry, je hoeft me niets te vertellen. Maar, Em, als er iemand in je leven is die om je geeft, dan ben ik blij voor je - wie ze ook zijn.

Op dit moment weet Hanna niet dat Emily homo is. Ze vermoedt het alleen. Maar haar warme (maar doelbewust vage) opmerking stuurt een belangrijke boodschap naar Emily: ze gaat haar nergens voor veroordelen. Het maakt niet uit wie Emily die cd heeft gestuurd - of het Toby of Maya is of wie dan ook. Emily reageert niet op Hanna. Ze geeft haar alleen een zachte, halve glimlach - het soort blik dat Hanna vertelt dat ze precies begrijpt wat ze bedoelt, maar nog niet klaar is om iets te zeggen. Dus Hanna pusht het niet.

Hanna en Emily hebben een andere scène als deze in de volgende aflevering. De meisjes eten Chinees en praten over wie ze meenemen naar het thuiskomstdans; Spencer en Aria plagen Emily over potentiële jongens, maar Hanna zegt gewoon dat Emily 'iemand moet meenemen waar ze plezier mee heeft'. Ze werpt Emily een blik toe en suggereert die persoon zou kunnen wees een meisje (met name Maya in deze context), en Emily zegt niets - alweer.

Beide scènes zijn goed gemaakte dansen en getuigen van Ashley Benson (Hanna) en Shay Mitchell (Emily). Ze vatten een zeer specifieke (en nauwelijks genoemde) periode van coming-out samen: wanneer je vrienden sluw hun steun betuigen, ook al heb je je seksualiteit niet genoemd. Het is een lastige periode voor zelfs de meest grootmoedige bondgenoot om te navigeren. Je moet tegelijkertijd je solidariteit betuigen met je LGBTQ+-vrienden zonder dat ze zich ongemakkelijk of ongemakkelijk voelen. Je moet ondersteunend maar ontspannen zijn, ruimdenkend maar niet te gretig. Je moet precies doen wat Hanna voor Emily doet op deze rustige momenten.

Deze korte scènes zetten de toon voor de andere momenten op PLL die ingaan op Emily's seksualiteit en haar vrienden. De steun van Aria, Hanna en Spencer voor Emily is ingetogen maar kogelvrij, wat ongelooflijk is omdat het zo realistisch is. In het echte leven maken bondgenoten niets van de seksualiteit van hun homovrienden. Ze geven niet elke keer dat iemand naar buiten komt uitgebreide, regenboogkleurige feestjes. (Ik bedoel, misschien doen ze dat, en ik heb gewoon slechte vrienden?) Vaker wel dan niet, doen ze ontspannen maar bevestigende uitspraken en gaan verder.

Aria en Spencer vliegen ook voorbij 'gesprekken' met Emily nadat ze naar buiten komt. In feite komt de meest expliciete bevestiging van Hanna (natuurlijk) aan het einde van de thuiskomstdansaflevering. 'Je was met Emily aan het daten met Ben, en nu ben je met Emily aan het daten,' zegt ze. 'We houden van Emily. Het kan niemand schelen met wie je bent.'

spelletjes voor kinderen van 10

De leugenaars komen deze belofte ook na, maar dat betekent niet dat ze passief zijn over Emily's vriendinnen. Ze behandelen haar vakbonden gewoon als hun eigen vakbonden, en dat is wat elke homo wil. (Het is zeker wat ik wil.)

Eigenlijk neem ik het terug: de meest expliciete erkenning van Emily's seksualiteit komt van alle drie haar vrienden, niet alleen van Hanna: nadat Pam Emily verbiedt Maya te zien tijdens het eerste seizoen, regelen de leugenaars een met kaarsen en bloemen gevulde date voor de twee meisjes in het huis van Spencer. Het is een luid en wild romantisch gebaar, ja, maar het verbreekt nog steeds niet de gelofte van de leugenaars om 'niets om Emily's liefdesleven te geven'. Sterker nog, het versterkt die verklaring alleen maar.

Omdat ze nooit een woord tegen Emily zeggen over de date. Dat hoeven ze niet.

VERWANT: Leugenaars : 65 adembenemende dingen die je vergat, gebeurden in de show

Deel Het Met Je Vrienden: