Het Witte Huis is het Volkshuis. Met Trump uit, kan het die naam waarmaken

Getty Images

Op 20 januari 2017 liep ik voor de laatste keer het Witte Huis uit, nadat ik de twee jaar daarvoor als sociaal secretaris had doorgebracht. Mijn reis met president en mevrouw Obama begon in 2009 en eindigde met het toezicht houden op de ceremoniële meet-and-greet in de Grand Foyer en North Portico die de officiële machtsoverdracht tussen regeringen betekende. Mijn laatste taak was ervoor te zorgen dat de families Obama, Biden, Trump en Pence in hun toegewezen voertuigen stapten voor de korte rit naar Capitol Hill om de beëdiging van president Trump bij te wonen.

Zoals je je kunt voorstellen, hing er een chaotische mix van emotie, uitputting, energie en opwinding in de lucht. Acht jaar lang hadden president en mevrouw Obama de wereld een plaats op de eerste rij geschonken voor hun persoonlijke leven en een transparante kijk op hoe democratie in actie eruitziet en aanvoelt. Hun Witte Huis was een plek geworden waar een student aan de gemeenschapsschool zoals ik kon arriveren als 31-jarige stagiair en zou kunnen opklimmen tot een van de meest begeerde posities in Washington, DC. We wisten toen niet wat de komende vier jaar zouden inhouden , maar ik wist wel dat hun tijdperk voorbij was.

Het was de eer van je leven om voormalig first lady Michelle Obama te helpen deze historische en traditionele instelling om te vormen tot een echt volkshuis - zoals het Witte Huis soms wordt genoemd. Terwijl ik wachtte tot de beleefdheden zouden eindigen op die ochtend van de inauguratiedag, besloot ik nog een laatste keer een wandeling te maken door de decadente kamers op de State Floor op het hoogste niveau van het Witte Huis. Ik glimlachte toen een stroom van herinneringen overstroomde - het gelach van kinderen, het geluid van rammelende borden, visioenen van de honden van het eerste gezin, Bo en Sunny, die van buiten naar binnen kwamen rennen, het klikken van camera's en telefoons, hakken die trappen op en neer gingen , artiesten die optreden op geïmproviseerde podia in alle hoeken, strenge blikken op de gezichten van wereldleiders tijdens onderhandelingen en het eindeloze, opgewonden geschreeuw van bezoekers wanneer ze een glimp opvangen van president en mevrouw Obama.

4 augustus dierenriem

Dat was ons Witte Huis. Het Witte Huis ziet er nu ongeveer hetzelfde uit. Maar hoewel de buitenkant onveranderd blijft, is hij voor mij onherkenbaar. Toen ik daar werkte, benadrukte het Witte Huis dat ik erbij hoorde. Het Witte Huis van Trump rolde die welkomstmat op.

Toen gekozen president Joe Biden en vicepresident-elect Kamala Harris hun eerste toespraken in hun nieuwe functie hielden, zag ik een visioen van het gerestaureerde huis van onze mensen. Biden en Harris waren op een platform gelopen om de ziel van onze natie te herstellen. Het was niet zomaar een slogan; het was een strijdkreet die over de hele wereld werd gevoeld, terwijl mensen ernaar verlangden om weg te komen van onder de donkere wolk van de afgelopen vier jaar.

Als burger van dit land heb ik een persoonlijk verlangen om vooruit te komen, maar ik heb ook een uniek perspectief. Omdat ik weet hoe ons Witte Huis eruit zou moeten zien. Ik weet hoe het moet voelen. Als de persoon die die winterdag in wezen de sleutels aan de Trumps overhandigde, kijk ik ernaar uit om getuige te zijn van een geest van openheid en een viering van cultuur onder het bestuur van Biden.

Het gaat er niet alleen om welke beroemdheden in het Witte Huis worden uitgenodigd of wie zich daar thuis voelen. Het is een kwestie van federale ethische wetgeving. In slechts de afgelopen paar maanden is het Witte Huis bewapend als een partijdige tool. De Hatch Act van 1939 verbiedt stafleden die in de uitvoerende macht werken om deel te nemen aan campagneactiviteiten en verbiedt het gebruik van federale eigendommen voor evenementen van politieke kandidaten. In de bijna acht jaar dat ik voor de federale overheid heb gewerkt, heb ik herhaaldelijk briefings gehad van onze raadsman in het Witte Huis over hoe ik me aan de letter en de geest van de Hatch Act moest houden. De Trump-administratie leek het te negeren , gastheer van de laatste avond van de Republikeinse Nationale Conventie vanuit de Rozentuin zelf.

Die desinteresse in het respecteren van waar ons Witte Huis voor is, werd een paar maanden later opnieuw duidelijk toen president Trump de rozentuin gebruikte om de benoeming van rechter Amy Coney Barrett voor het Hooggerechtshof te vieren; het werd een superverspreidend evenement, waarbij niet alleen campagne- en bestuursfunctionarissen met het coronavirus werden besmet, maar ook verschillende loopbaanmedewerkers van het Witte Huis. Het is moeilijk om een ​​perfectere metafoor voor de afgelopen vier jaar voor te stellen: het Witte Huis maakt de mensen die daar werken echt misselijk.

Wat een schril contrast waren die treurige taferelen vergeleken met september 2016, toen de marching band van de Tennessee State University verspreiden op het gazon van het Witte Huis, uitgedost in volledige kleding ondanks het warme DC-weer. De leden bliezen Chance the Rapper's No Problems uit terwijl honderden mensen trots dansten om de opening van het National Museum of African-American History and Culture te herdenken. Of in juni 2015, toen het Witte Huis een slaapfeestje voor meisjes organiseerde, compleet met bergbeklimmen en ongeveer twee dozijn tenten die rond het terrein waren opgezet.

De regering-Biden zal met ongekende crises te maken krijgen wanneer zij het over een paar weken overneemt, en in realtime reageren zal haar eerste taak zijn. Maar ik hoop dat wanneer het personeel van het Witte Huis nadenkt over het werk dat gedaan moet worden, sommigen zich zullen herinneren dat kunst en muziek en cultuur - van gevestigde stemmen tot studenten van community colleges - een grote rol te spelen hebben bij het genezen van de ziel van een gebroken natie.

Toen ik in het Witte Huis werkte, daagde mevrouw Obama ons uit om creatief en bedachtzaam te zijn en moedigde ze ons aan om leden van verschillende gemeenschappen uit te nodigen voor elk evenement dat ze organiseerde. Ze vertrouwde ons om bij elke beurt herinneringen en een gevoel van verbondenheid te creëren. Ze begreep dat die ervaringen de gebeurtenissen zelf zouden overleven en besefte altijd hoe belangrijk het was om met name zwarte kinderen de kans te geven zichzelf als president te zien - om te weten dat iemand die eruitzag zoals zij, in dit enorme huis kon wonen dat door hun voorouders was gebouwd .

Het Witte Huis van Obama was niet een viering van de bevoorrechten, maar van de miljoenen mensen die Amerika altijd groot hebben gemaakt. Ik twijfel er niet aan dat het Witte Huis van Biden zich opnieuw zal inzetten voor dat doel - of de evenementen die het organiseert via Zoom of persoonlijk plaatsvinden.

20 feb dierenriem

Op 20 januari 2021 stapt een nieuwe regering het Witte Huis binnen. Iemand anders zal hen de sleutels overhandigen. Maar president-elect Biden en binnenkort first lady Jill Biden weten dat deze plek niet alleen van hen is; het volkshuis gaat weer open.

Deesha Dyer is een gemeenschapsorganisator uit Philadelphia, de oprichter en CEO van een bedrijf voor sociale impact Haak & bevestig , en uitvoerend directeur van non-profit beGirl.world , die zwarte meisjes in staat stelt en toerust om de wereld rond te reizen. Je kunt haar volgen op Instagram en Twitteren.

Deel Het Met Je Vrienden: