Wat het betekent om een zwarte modeontwerper te zijn
Het lijkt wel alsof elke week een modemerk zich scharen achter een politieke kandidaat, samenwerken met een non-profit , of aankondiging van een nieuw duurzaamheidsinitiatief - met andere woorden, bedrijven proberen te bewijzen dat ze bewuster zijn. Bewust zijn is een gespreksonderwerp geworden. Crediteer het huidige politieke klimaat of het idee dat klanten hun waarden willen shoppen , maar steeds meer ontwerpers laten hun stem horen over bepaalde kwesties, en bedrijven zijn steeds transparanter over hun bedrijfs- of productiepraktijken.
Het is een positieve ontwikkeling in een industrie die bekend staat om geheimen en elitisme. Maar lang voordat deze gesprekken als trend werden beschouwd, hebben zwarte vrouwen die in de mode werken in verschillende hoedanigheden - ontwerpers, modellen, stylisten - gepleit en gewerkt om van mode een meer inclusieve, representatieve ruimte te maken.
Ann Lowe, de vrouw die de trouwjurk van Jacqueline Kennedy maakte, baande een pad voor zichzelf en werd... de eerste zwarte ontwerper die een boetiek opende op Madison Avenue en maakte de weg vrij voor vele anderen. (Eindelijk, mensen herkennen het .) Van 1958 tot 2009 de Ebony Fashion Fair, opgericht door zakenvrouw Eunice W. Johnson , creëerde niet alleen een ruimte voor zwarte ontwerpers en modellen om hun werk te tonen, maar ook voor zwarte shoppers om te besteden. Tegen het begin van de jaren 2000 waren merken zoals Baby Phat producten op de markt brengen die inspeelden op de behoeften van deze voorheen achtergestelde klant, zoals jeans die rondingen passen.
Een blik op de Ebony Fashion Fair in 1978
Mode heeft nog veel werk te doen als het gaat om het diversifiëren van haar talentenpool. In februari 2015 was slechts 2,7 procent van de ontwerpers op de New York Fashion Week-kalender zwart The New York Times; in februari 2018 was die statistiek nog steeds onder de 10 procent, per De snede . En er zijn regelmatig herinneringen waarom dit van cruciaal belang is: Designer-producten die lijken op blackface of stroppen hebben aangewakkerd roept op tot boycots en verhoogd eist dat bedrijven stappen ondernemen om hun werknemers te diversifiëren en op te leiden en nieuwe kansen te bieden aan gekleurde mensen. Temidden van de krantenkoppen en verontwaardiging blijven zwarte modeontwerpers het werk doen: het creëren van en pleiten voor meer inclusieve mode via hun producten en elk facet van hun bedrijf.
Er zijn vrouwen zoals Lizzy Okpo, die het merk voor dameskleding heeft opgericht William Okpo met haar zus, Darlene; Aurora James van het megapopulaire accessoirelabel Broeder Vellies , die is gespot op Tessa Thompson en Beyonce ; en de opkomende Shanel Campbell van Shanel, een recent afgestudeerde Parsons die al Tracee Ellis Ross, Ciara en Solange heeft aangekleed. Voor hen is bewust zijn geen bijzaak - het is wat hen drijft als kunstenaars.
Solange draagt Shanel
Tracee Ellis Ross draagt Shanel24 november dierenriem
Kevin Winter
Tessa Thompson draagt broeder Vellies
Dat betekent niet dat het werk gemakkelijk is. Ik heb onlangs mijn eigen bedrijf opgericht, de folklore , een online retailconceptstore met uitsluitend merken uit Afrika en de Afrikaanse diaspora. Ik heb al het verdienpotentieel van Afrikaanse ontwerpers moeten verdedigen tegenover toekomstige niet-Afrikaanse durfkapitalisten en investeerders, die ervan overtuigd waren dat ze niet goed zouden verkopen onder een niet-Afrikaans publiek. (De meeste stukken op mijn site zijn uitverkocht.) Ik heb gepleit tegen al lang bestaande stereotypen die het zakenklimaat in Afrika in het algemeen als corrupt afschilderen. Ik heb mijn eigen geld geïnvesteerd om het bedrijf te lanceren, erop vertrouwend dat mijn visie zal worden vertaald.
Mensen als Okpo, James en Campbell zien slagen door standvastig te blijven in hun overtuigingen en te werken om deze industrie beter te maken, geeft me hoop, ja, maar het is meer dan dat: het geeft me een routekaart. Hier beschrijven Okpo, James en Campbell hoe ze hun sociaal-politieke overtuigingen integreren in hun mode - en waarom andere ontwerpers hetzelfde zouden moeten doen.
Als we elkaar niet uitdagen om buiten de kaders te denken, wat heeft het dan voor zin om kunst te maken? — Aurora James, oprichter van broeder Vellies
Een kijkje uit de nieuwste collectie van Brother Vellies
Een kijkje uit de nieuwste collectie van Brother Vellies
Op de missie van broeder Vellies
Broeder Vellies kwam voort uit het idee om een schoen terug te winnen die traditioneel Afrikaans was, maar in de hoofden van de mensen als een Britse schoen was omgevormd. En dat is het niet. Het merk is ontstaan uit die en die sociale missie: het doel om mensen voor te lichten over wat traditionele Afrikaanse kleding is en kan zijn.
Over het mengen van zaken en politiek
Toen de politiek een paar jaar geleden in de VS veranderde, was het belangrijk voor mij om me uit te spreken, omdat ik kon zien dat veel gemarginaliseerde gemeenschappen echt getroffen zouden worden, waaronder verschillende van de gemeenschappen waar ik deel van uitmaak . Ik voelde dat het, als iemand met een platform - zij het een kleintje - nog steeds mijn verantwoordelijkheid was. Toch maken we wekelijks mensen van streek.
Over het duwen van de envelop
Ik word wel eens zenuwachtig. Er zijn afbeeldingen die we op onze sociale media plaatsen waarvan ik denk: 'Wauw, is dit soort zwaar voor een schoenenmerk?' Maar zwaar is goed. Als we elkaar niet uitdagen om buiten de kaders te denken, wat heeft het dan voor zin om kunst te maken?
over sociaal zijn en milieubewust
Ik denk dat elke ontwerper zich echt bewust moet zijn van hoeveel van de dingen die ze maken al op stortplaatsen bestaan. We hebben de verantwoordelijkheid om alleen dingen tot leven te brengen die een extreem lang leven zullen leiden. Bijvoorbeeld: veel mensen zeggen: 'Oh, het is veganistisch leer' - nou ja, veganistisch leer is van plastic en plastic breekt. Het is niet goed voor de kleding, het gaat niet lang mee. Ik wil mijn collega-ontwerpers, creatieve mensen en echt mensen uit alle sectoren altijd uitdagen om te zeggen: als je deze dingen gaat maken, hoe kunnen deze dingen dan een positieve impact hebben? Niet alleen een neutrale impact of een negatieve impact - een positieve impact.
Ik ben geïnspireerd door alles wat zwart is. — Shanel Campbell, oprichter van Shanel
Looks uit de nieuwste collectie van Shanel
Over geïnspireerd worden door haar gemeenschap
Ik ben geïnspireerd door alles wat zwart is. Zwarte artiesten, muzikanten, activisme. James Baldwin, Angela Davis, David Hilliard, Nina Simone - ze inspireerden een project dat ik net deed, waarbij elk een look inspireerde, maar je zou het niet weten als je ernaar kijkt. Ik probeer niet zo direct te zijn. Als dat het geval was, zou ik gewoon mijn onderzoek doen en het op een grafisch T-shirt zetten. Het ding dat al mijn werk informeert, is de zwarte ervaring. Zo werken mijn hersenen gewoon, ik kan er niets aan doen. Het is opwindend om te weten dat sommige mensen de referentie begrijpen, hoe geheimzinnig of subtiel het ook mag zijn.
Opvallen in de menigte
Op dit punt zijn er zoveel ontwerpers. De industrie is overvol. Ik denk dat je een boodschap moet hebben waar mensen aandacht aan willen besteden - niet alleen in het begin, maar blijf opletten. Zoals: 'Oh, er is meer aan deze persoon. Ze hebben bepaalde systemen die ze proberen te ontmantelen, of ze creëren nieuwe beelden die zwarte kunst kunnen bevorderen.'
Je hele zelf naar je werk brengen
Een zwarte vrouw of man op welk gebied dan ook die iets doet, het wordt altijd gedaan door hun zwartheid. Je kunt dat op geen enkele manier uitschakelen of doen alsof je het niet merkt. En als je het in eerste instantie niet opmerkt, zul je het ontdekken.
Het is groter dan jij, het is groter dan wij. —Lizzy Okpo, medeoprichter van William Okpo
Looks uit de nieuwste collectie van William Okpo
Nog een blik uit de nieuwste collectie van William Okpo
Over het veranderen van het verhaal
Onze cultuur is sterk verankerd in ons merk, zegt Okpo. Darlene en ik gaan altijd terug naar waar we zijn opgegroeid en hoe we zijn opgevoed. We zijn erg voorzichtig met het vertellen van een verhaal over groei en niet alleen over de strijd. Ik denk dat we politiek op een zeer onbeschaamde manier proberen de vertegenwoordiger te zijn van wat het betekent om zwart en progressief te zijn.
Over elkaar opbouwen
Politiek gezien is het heel belangrijk voor ons om het belang van gemeenschapsvorming onder vrouwen te vertegenwoordigen. We werken met vrouwen, vrouwen van kleur in het bijzonder - vrouwelijke fotografen, vrouwelijke creatieve regisseurs, vrouwen van alle [specialiteiten] - dat is heel belangrijk voor ons omdat ik zo vaak het gevoel heb dat vrouwen niet vertegenwoordigd zijn, zelfs niet in de mode-industrie, de manier waarop dat ze zouden moeten zijn. Werken met jongeren is iets anders dat heel belangrijk is voor Darlene - ze is een onderwijzeres naast een ontwerper, dus ik denk dat ze het gevoel heeft hier op te groeien dat onze jeugd vaak wordt vergeten en dat we daar moeten beginnen.
Altijd luisteren naar uw gemeenschap
Een paar jaar geleden, toen we een winkel hadden, organiseerden we een evenement op het hoogtepunt van politiegeweld in zwarte gemeenschappen. Het waren wij die samenkwamen om te praten over wat er in ons dagelijks leven gebeurt of de worstelingen waarmee we [allemaal] te maken hebben. We kunnen de hele dag over mode praten, maar wat er echt toe doet, is wat er binnen onze gemeenschappen gebeurt.
Over dingen in perspectief houden
Het is belangrijk voor ontwerpers om voor een groter doel te werken, omdat mode zo klein is. Als je het sociale aspect ervan weghaalt en als je de dagelijkse levensstijl ervan weghaalt, dan blijven er alleen maar een paar mooie schoenen over - en wat maakt het uit? Dat is zo wegwerpbaar. Je moet een verhaal vertellen... je moet mensen buiten jezelf echt raken. Het is groter dan jij, het is groter dan wij.
Amira Rasool is een schrijver gevestigd in Kaapstad, Zuid-Afrika, en de oprichter van de folklore .
Deel Het Met Je Vrienden:
