Vice-president Kamala Harris draagt ​​de schijnwerpers over aan haar AAPI-staf

Kamala Harris heeft veel primeurs gehad. Ze is de eerste vrouwelijke, zwarte en Zuid-Aziatische vice-president van de Verenigde Staten. Onlangs was ze de eerste zittende V.P. om ooit in een Pride-parade te marcheren. En volgens haar stafleden heeft ze het eerste ongelooflijk diverse team van AAPI-mensen gecreëerd waar velen van hen ooit aan hebben gewerkt.

Dit zou niet als een verrassing moeten komen. In het afgelopen anderhalf jaar heeft vice-president Harris: stond openlijk achter de AAPI-gemeenschap nadat voormalig president Trump de COVID-crisis de schuld gaf van het Wuhan-virus en anti-Aziatische misdaden in de Verenigde Staten toenamen. Als senator is ze een resolutie ingediend waarin anti-Aziatische sentimenten worden veroordeeld in een wetsvoorstel dat snel alle geloofwaardige rapporten van haatmisdrijven, incidenten en bedreigingen tegen de Aziatisch-Amerikaanse en Pacifische eilandbewoners in de Verenigde Staten zou onderzoeken en documenteren. En na de tragische schietpartijen in het kuuroord van voornamelijk Aziatisch-Amerikaanse vrouwen in Atlanta in maart, gingen zij en president Joe Biden onmiddellijk naar Georgië om het geweld te veroordelen en hun steun lokaal en nationaal aan te bieden. Racisme is in Amerika, en dat is het altijd geweest, Harris zei: in een toespraak. Xenofobie is echt in Amerika en is dat altijd geweest - ook seksisme.

Een manier waarop ze vreemdelingenhaat helpt bestrijden, is door haar team van AAPI-medewerkers te versterken, variërend van haar perschef tot haar binnenlands beleidsadviseur. Deze getalenteerde leden van de AAPI-gemeenschap brengen diverse en gevarieerde perspectieven en weerspiegelen het allerbeste van ons land, vertelt ze Glamour . Ze hebben een gedeelde inzet voor het aanpakken van de crises waarmee Amerika wordt geconfronteerd, en ze werken elke dag om ons te helpen een sterkere, meer verenigde natie te worden.

Maak hieronder kennis met vijf ongelooflijke Aziatisch-Amerikaanse leden van het V.P.-team, die allemaal een unieke reis naar het Witte Huis hebben en een optimistische kijk op de toekomst met Harris als leider.

Sabrina Singh, plaatsvervangend perssecretaris

Sabrina Singh kon zich niet voorstellen dat ze als kind de politiek in zou gaan. Ze had haar zinnen gezet op medicijnen studeren om gastro-enteroloog of dierenarts te worden. Maar nadat ze op de universiteit internationale betrekkingen had gestudeerd, veranderde ze en heeft ze nooit meer achterom gekeken, behalve wanneer ze nadenkt over hoe het verleden van haar familie aansluit bij haar heden.

Mijn grootvader leefde tijdens India in partities en maakte deel uit van de vrijheidsstrijders in India. Hij werkte nauw samen met Gandhi om een ​​vreedzaam protest te organiseren tegen een brug die gewelddadig werd, vertelt ze. De Britten hadden een arrestatiebevel uitgevaardigd, dus hij kwam naar New York. Hij werd geprofileerd in De New Yorker als een van de eerste Indiase Amerikanen die ze ooit vertoonden, en hij begon te lobbyen bij het Congres voor Indiërs om staatsburgerschap in de VS te krijgen en om de Luce-Celler Act in de wet te laten ondertekenen in 1946. De eerste baan die ik in DC had, was als stafassistent op The Hill, en ik werkte in het kantoorgebouw van Rayburn House. Toen ik door de gebouwen van Cannon en Longworth liep, viel het me op dat dit dezelfde gangen waren die mijn grootvader zou lopen om bij het Congres te lobbyen voor burgerschap.

Singh, wiens familie emigreerde van Delhi naar Los Angeles, zegt dat ze had nagedacht over de diversiteit van dit land, wat het zou betekenen om voor een vrouw op kantoor te werken en wat het betekent om Zuid-Aziatisch te zijn – vooral na de lange verkiezingen van 2016 voordat ze daadwerkelijk voor vice-president Harris werkte. Ze geeft toe dat ze na het verlies van 2016 – waar ze als regionaal communicatiedirecteur werkte aan de campagne van Hillary Clinton – overwoog de politiek te verlaten. Ik dacht aan een volledige carrièreswitch en naar het buitenland verhuizen, maar na mijn quarterlifecrisis realiseerde ik me dat het de moeite waard zou zijn om in de strijd te blijven, en ik ben zo blij dat ik dat gedaan heb, zegt ze. Nu als plaatsvervangend perssecretaris van de V.P. kan ze Harris helpen nog meer mensen te bereiken, door samen te werken met verslaggevers van lokale staten en nationale publicaties aan verhalen, en ook door met haar te reizen en interviews af te nemen.

Maar het zijn een-op-een gesprekken met de V.P. die haar het meest zijn bijgebleven. Een van de eerste keren dat ik met haar ging zitten, zei ze iets uit de hand dat me echt bijblijft, in de trant van: 'Als ik deze kamers binnenga, denk ik aan alle mensen die niet in deze kamers zijn vertegenwoordigd, en dus heb ik het gevoel dat ik een stem voor hen moet zijn.'… Ik hoop dat als het Amerikaanse volk zichzelf weerspiegeld ziet in het personeel, ze in ieder geval het gevoel hebben dat ze een vertegenwoordiger voor zich aan tafel hebben.

Nasrina Bargzie, assistent-advocaat van de vice-president

Nasrina Bargzie werd geboren in Kandahar, Afghanistan, in het zuiden toen de Russische oorlog op zijn ergst was, en leefde in een actief oorlogsgebied tot ze ongeveer twee jaar oud was met veel bombardementen en bomaanslagen, zegt ze. Ik ken de V.P. heeft eerder gesproken over hoe mensen die besluiten te vertrekken waar ze vandaan komen, dat meestal doen omdat het moet, en dat was zeker het geval voor mijn familie. Mijn vader en oom waren krijgsgevangenen die verdwenen, en tot op de dag van vandaag weten we eigenlijk niet waar ze zijn. We hebben de hartverscheurende beslissing genomen om het enige huis te verlaten dat onze voorouders al eeuwenlang kennen. Ik was drie jaar een vluchteling in Pakistan voordat we in 1985 werden toegelaten tot het America's Refugee Resettlement-programma, toen we naar de East Bay in Californië verhuisden.

Vanwege de geschiedenis van haar familie was politiek iets waarmee ze opgroeide, en het was de reden dat ze in haar carrière die richting op ging. De zaak voor mij en andere Afghaanse Amerikanen is dat als je een vluchteling bent, de politiek die niet werkt tot zulke hoge kosten heeft geleid, legt ze uit. Voor mijn gezin ging het ten koste van mijn vader, het ging ten koste van ons huis, het ging ten koste van ons gevoel van veiligheid. Dus de mogelijkheid om aan de slag te gaan met het oplossen van grote problemen is iets waar ik altijd al in geïnteresseerd ben geweest.

Voordat hij bij het team van de V.P. kwam, werkte Bargzie voor de ACLU en was hij ook de directeur van de Asian Law Caucus in San Francisco, waarvan de laatste de eerste keer was dat vrijwel iedereen een beetje op mij leek. Door te werken met een overwegend AAPI-staf, realiseerde ik me dat wanneer mensen hun koppen bij elkaar steken om resoluties te maken voor bepaalde probleemgebieden, hun achtergrond er uiteindelijk toe doet en behulpzaam is bij het bedenken van de juiste oplossingen.

Zichzelf omringen met ondersteunende mensen is iets dat Bargzie heeft geholpen haar carrière te gronden – en haar leven in het algemeen. Vooral dankzij haar ongelooflijke familie. Ik ben een van de zes zussen. Ik kom uit een vrouwenstam en ze zijn altijd de meest ondersteunende, geweldige mensen geweest die je je maar kunt voorstellen, zegt ze. Ik ben opgegroeid met een ethos van mijn moeder dat als je een zegen hebt, het is omdat je er iets mee moet doen - je wordt verondersteld anderen te helpen, je wordt verondersteld iets groters en sterkers te laten groeien. En je moet altijd in jezelf geloven, maar ook in anderen.

Rohini Kosoglu, adviseur binnenlands beleid van de vice-president en plaatsvervangend assistent van de president

Rohini Kosoglu begon haar politieke reis na haar studie in de postkamer van de Senaat van de Verenigde Staten. Ondanks dat haar ouders haar hadden verteld niet over politiek te praten, wat soms voor verdeeldheid kan zorgen, en dat ze een conservatievere weg in de Amerikaanse cultuur moest inslaan, heeft ze er altijd van gedroomd om in het Witte Huis te werken. Ze werkte zich gedurende meer dan tien jaar op via mentorschappen van senatoren en overwoog om naar de privésector te gaan toen ze de kans kreeg om met de toenmalige senator Harris te werken als haar stafchef. Ik greep de kans en voelde een enorm gevoel van eer, verantwoordelijkheid en voorrecht, herinnert ze zich. (Kosoglu was de eerste Zuid-Aziatische Amerikaanse vrouw die als stafchef in de Amerikaanse Senaat diende.)

Nu is het haar rol om ingewikkelde problemen op te lossen en deze op te splitsen voor ons team in de kamer waar we beslissingen nemen, en te analyseren wat volgens ons de beste positie zal zijn - zowel voor de president als de vice-president als het gaat om binnenlands beleid. En veel van haar werk stelt haar in staat om met haar hart te leiden en haar hoofd. Als ik naar verschillende polissen kijk, heeft mijn levenservaring zoveel van mijn werk beïnvloed. Als je bijvoorbeeld alle inspanningen neemt die deze regering doet om werkende gezinnen te helpen - of dat nu de kinderbelastingkorting is of toegang tot kinderopvang voor werkende vrouwen - deze problemen worden beïnvloed door wat ik om me heen zag toen ik opgroeide. Nu helpen haar immigrantenouders haar jongleren met drie jonge kinderen en een veeleisend werkschema, compleet met een warme kom van haar favoriete troostmaaltijd, curry en rijst, op sommige dagen als ze thuiskomt.

Kosoglu is dankbaar voor haar ondersteuningssystemen, zowel thuis bij haar familie als bij haar AAPI-collega's op het werk. Het voelt geweldig om naar je werk te kunnen lopen en met je collega's te praten die een gedeeld begrip hebben van wat er gebeurt, vooral met de haatmisdrijven van de afgelopen jaren, zegt ze. Die gedeelde ervaring hebben is best bijzonder.

Josh Hsu, raadsman van de vice-president

Als je als kind met Josh Hsu hebt gesproken, toen hij opgroeide in het noorden van New Jersey, heb je misschien een van zijn twee kanten gekregen. De ene was de ambitie om een ​​professionele basketbalspeler te worden - totdat ik me realiseerde dat ik niet groter zou worden dan 1.80 meter - en de andere was de wereld een meer gelijke en rechtvaardige plek willen maken omdat ik opgroeide als een minderheid. Beide waren even belangrijk, maar hij koos het pad dat naar het Witte Huis leidde.

Hsu, de raadsman van de vice-president, werd geboren in Rio de Janeiro, Brazilië, en opgevoed door twee immigranten uit Taiwan, die een groothandel in juwelen hadden in New York City. Hij nam in 2017 een baan bij de toenmalige senator omdat de waarden die ze aanhangt en waar ze voor vecht, voor mij een soort van inspirerend waren, zegt hij, eraan toevoegend: Het was een heel tumultueuze tijd, maar ze deed veel goed werk in de Senaat, terugdringend tegen enkele van de ergste dingen die in onze democratie gebeurden. Toen kwam ik bij haar toen ze begon te rennen in de primaire, dan de overgang, en nu in het kantoor van de V.P..

Tegenwoordig geeft hij beleids- en juridisch en nalevingsadvies aan de vice-president en werkt hij aan kwesties over de hele linie, waaronder stemrechten en burgerrechten, hervorming van het strafrecht en gerechtelijke benoemingen. Hoewel hij toegeeft dat mijn stereotiepe Aziatische immigrantenouders dachten dat het geweldig zou zijn geweest als ik dokter zou worden of bij mijn advocatenkantoor zou blijven en gewoon veel geld zou verdienen, hij is blij dat hij zijn carrièrebeslissingen misschien meer op mijn hart dan mijn hoofd.

Een van de keren dat hij wist dat hij de juiste beslissing in zijn carrièrepad had genomen, was eerder dit jaar, toen de president en vice-president naar Atlanta vlogen na de tragische schietpartij in het kuuroord waarbij zes Aziatisch-Amerikaanse vrouwen werden gedood. Hij herinnert zich dat het echt impactvol was om ze echt over het probleem te laten praten en naast de gemeenschap te staan, en het zal een van de momenten zijn die me voor altijd bij zullen blijven.

Opal Vadhan, persoonlijke assistent van de vice-president

Stage lopen bij het Witte Huis is een felbegeerde functie waar velen maandenlang over piekeren. Maar Opal Vadhan, persoonlijke assistent van de vice-president, stuitte er in 2014 op, en het veranderde haar leven. Ik had nooit gedacht dat ik in de politiek zou werken. Ik solliciteerde om 23:59 uur voor de stage bij het Witte Huis. en het zou om middernacht komen, en ik dacht absoluut niet dat ik het zou krijgen, zegt ze. Ik had niet gestemd, ik kwam niet uit een politiek gezin, maar mijn supervisor bij MSNBC - waar ik stage liep als uitzendjournalist - vertelde me dat ik er geweldig in zou zijn. Het deed me beseffen dat ik dat niet alleen wilde vertellen de verhalen om mensen te helpen; Ik wilde deel uitmaken van de verandering en echt een verschil maken.

Vadhan ging aan de slag als uitvoerend assistent en reisdirecteur voor minister van Buitenlandse Zaken Hillary Rodham Clinton, die volgens haar haar carrière heeft gevormd en een mentor voor haar blijft. Nu als persoonlijke assistent van de vice-president, reist ze met Harris en de rest van haar team naar alle opdrachten om ervoor te zorgen dat de V.P. heeft alles wat ze nodig heeft op reis. En Vadhan erkent het belang om zich te omringen met machtige vrouwen. Het was gewoon zo'n eer om deze ongelooflijke glazen plafondbrekers gedurende mijn hele carrière te kunnen steunen en zien, zegt ze. Ik ben dankbaar dat ik me elke dag heb kunnen inzetten voor vrouwen die constant strijden om de wereld te verbeteren.

432 betekenis

De reden dat politiek zo ver van haar gedachten was toen ze opgroeide, was dat zij en haar familie niet wisten dat het mogelijk was, omdat niemand op tv op hen leek. Mijn moeder zei dat toen ze op JFK zwanger van mij uit het vliegtuig stapte, ze wist dat ze in dit land moest blijven om me betere kansen te geven. En nu, 27 jaar later, werkt hun dochter in het Witte Huis voor de eerste vrouwelijke, zwarte en Zuid-Aziatische vice-president die ook een dochter is van immigranten, zegt Vadhan. Ik denk dat het alleen maar laat zien dat de Amerikaanse droom volledig springlevend is in dit land, en terwijl ik voor deze vice-president werk, wil ik aan meisjes en jongens van elk ras, elk geslacht, elke sociaaleconomische klasse laten zien dat ze kunnen groeien opstaan ​​en iets doen.

Deel Het Met Je Vrienden: