Deze 20-jarige ondernemer wil dat je gratis tampons krijgt

Getty Images

Het is minder dan een jaar geleden dat Claire Coder werd gelanceerd Tante Flow in november 2016, en er is een kavel gaande sinds. Het bedrijf, dat menstruatieproducten verkoopt en doneert op een manier die vergelijkbaar is met Toms, is uitgegroeid van de verkoop van tampons en maandverband aan consumenten tot het contact maken met ondernemingen . Het maakt deel uit van de grotere missie van Coder om ervoor te zorgen dat iedereen die een menstruatie krijgt, ook toegang heeft tot gratis producten in hun kantoorbadkamer, en in dit geval 100 procent katoen, FDA-gereguleerde, hypoallergene en biologisch afbreekbare gratis producten. (Het moet worden opgemerkt dat de tampons zonder applicator zijn - gebruikelijk genoeg in Europa, en ze genereren 58 procent minder afval, zegt Coder.)

31 maart sterrenbeeld

Maar allereerst: je kunt ze beter geen 'vrouwelijke producten' noemen of verwijzen naar de categorie 'vrouwelijke hygiëne' rond Coder. Een groot deel van haar bedrijfsconcept is het normaliseren van het gesprek rond menstruatie en het inclusief maken van een breed scala aan genderidentiteiten. Net als de campagne '#JustSayPeriod' van de app Clue voor het volgen van fietsen, draait het bij tante Flow om het wegwerken van eufemismen. ('Tampons' en 'pads' zijn de voorkeurstermen.) Er is ook de erkenning dat het niet alleen cisgendervrouwen zijn die ongesteld worden: transmannen en mensen die zich niet als één geslacht identificeren, krijgen ze ook, dus het bedrijf heeft de geslachtsgebonden voornaamwoorden van haar en ze uit hun materialen.

Wat betreft de reden waarom menstruatie haar passie is, heeft ze een boeiend verhaal: [Toen ik] opgroeide, zou mijn moeder met me praten over hoeveel vrouwen ze zou dienen - ze is een therapeut - die zou komen om haar groepen die plastic zakken of vuile sokken droegen als ze stroomden, ze vertelde me afgelopen december , kort nadat ze begon. Ik begreep niet waarom. Bij mij thuis hadden we altijd een voorraad. Maar voor mensen die voedselbonnen of WIC-hulp ontvangen, is rennen naar Walgreens financieel geen optie met de kosten om je menstruatie zo hoog te krijgen en hun hulp dekt geen menstruatieproducten. Bovendien, zegt ze, hebben veel organisaties die tampons verstrekken aan mensen in nood, slechts genoeg voor twee tampons per persoon per maand.

'Gekheid,' vertelde Coder me. 'Ik wist dat ik een duurzame oplossing voor dit probleem wilde creëren.'

Sinds vorige week brengt Coder tampons naar de 'elke menstruatie' (een term die ze bedacht om iedereen wie krijgt een menstruatie). De spil om zich op bedrijven en organisaties te richten, heeft ertoe geleid dat ze CEO's - zowel mannen als vrouwen - opriep om hen over te halen haar tampons en maandverband gratis beschikbaar te stellen in bedrijfstoiletten. Immers, wie van ons is er niet betrapt op het werk wanneer onze menstruatie onverwachts toeslaat, of het nu komt door spotting na de zwangerschap, het aanpassen aan een nieuwe methode van anticonceptie, of gewoon van portemonnee wisselen van de avond ervoor en vergeten een tampon in te doen ?

Met dank aan Claire Coder

'Ik werd geïnspireerd om het bedrijf te starten omdat ik op een evenement was en mijn menstruatie kreeg', zegt ze. 'Er waren geen tampons. Het was een van die evenementen waar alleen mannen zijn - een technisch evenement - en je voelt je niet op je gemak om een ​​tampon te vragen. Ik moest het evenement dus vroeg verlaten.'

Wanneer Coder CEO's benadert om de wonderen van het hebben van gratis producten voor hun werknemers te prijzen, benadert ze het vanuit een taal die ze zullen begrijpen: geld - en op een manier die het 'daar hebben we geen budget voor' volledig wegneemt. argument. Volgens onderzoek dat ze in opdracht heeft gegeven bij gelijkgestemde organisaties Bevrijd de tampons , kost het meer tijd voor een bedrijf om een ​​werknemer het kantoor te laten verlaten en tampons te gaan kopen als ze op zijn dan het kost voor het bedrijf om ze gratis op voorraad te hebben.

Maar de CEO's die het meest ontvankelijk zijn, zijn niet wie je zou denken: in plaats van dat mannen degenen zijn die het idee uit de weg gaan, zijn zij degenen die het omarmen. 'Onze grootste supporters zijn typisch mannelijke high executives', zegt Coder. 'We noemen ze onze flowbroers.'

'Telkens als we met mannen praten, hebben we gemerkt dat deze mannen nooit de kans hebben gehad om vragen te stellen, om in een comfortabele omgeving over menstruatie te praten', voegt ze eraan toe. 'Sinds de middelbare school werden ze gescheiden van het gesprek en in aparte heidecursussen gezet.'

In plaats daarvan - en verrassend - zijn het vrouwen die niet voor iedereen gratis tampons willen.

Waarom? De theorie van Coder is deze: 'Vrouwen hebben hun hele leven te horen gekregen: praat niet over menstruatie. Draag uw eigen benodigdheden - het is aan u. Dus vrouwelijke leidinggevenden zeiden tegen mij: 'Ik heb persoonlijk een ervaring gehad die persoonlijk gênant was, maar ik heb ervan geleerd. Nu draag ik altijd dingen bij me.' Het is een heel triest systeem waarbij vrouwen keer op keer te horen krijgen: praat er niet over; wees voorbereid; het is jouw verantwoordelijkheid.'

Volgens gegevens van Free the Tampons is bijna tweederde van de jongere vrouwen het enigszins of sterk eens met het idee van gratis menstruatieproducten. Omgekeerd doet slechts 33 procent van de vrouwen van 55 jaar en ouder dat. Vijfenvijftig procent van de vrouwen in die oudere leeftijdsgroep is ervan overtuigd dat het de persoonlijke verantwoordelijkheid van een vrouw is om voorbereid te zijn. En toch, volgens meer gegevens van de organisatie , maar liefst 86 procent van de vrouwen heeft een menstruatiestaking gehad terwijl ze er niet op voorbereid waren.

Ze erkent dat het natuurlijk iemands verantwoordelijkheid is om de benodigdheden te hebben die ze nodig hebben. 'Maar tegelijkertijd zijn badkamers niet gelijk gemaakt: je loopt niet altijd met wc-papier rond.' En voor mensen die ongesteld zijn, zijn menstruatiebenodigdheden in feite net zo eenvoudig als toiletpapier.

'Dat betekent niet dat er geen grote vrouwelijke pleitbezorgers voor het bedrijf zijn geweest, maar als we kijken naar de verhouding van onze supporters, zijn het echt mannen die ons hebben gesteund en gesteund', zegt ze. 'We hebben niet genoeg onderzoek gedaan om te begrijpen waarom dit zo is, maar we maken altijd grapjes als een man ons zou afwijzen, hij eruit zou zien als een klootzak. Of het patriarchaat voortzetten, toch?'

Er komt nog meer, want Coder blijft bedrijven proberen te verkopen op het idee dat elke menstruerende toegang moet hebben tot gratis tampons en maandverband. Tot op heden heeft het bedrijf genoeg producten verkocht om, op Toms-manier, 60.000 menstruatieproducten te doneren aan organisaties in de VS, zegt ze. En ze is nog geen 21. Maar als ze eindelijk de leeftijd bereikt waarop ze 'erover kan praten tijdens een drankje' met potentiële klanten (dat is trouwens 27 februari), kun je maar beter geloven dat ze er klaar voor is.

Deel Het Met Je Vrienden: