Zwangere zwarte vrouwen sterven in een angstaanjagend tempo - daarom heb ik gekozen voor een niet-geassisteerde thuisbevalling

Getty Images / Bella Geracic

Op handen en voeten in een opblaasbaar zwembad in mijn woonkamer, voelde ik het hoofd van mijn baby kronen. Ik reikte naar beneden om hem aan te raken, verbijsterd door de stille instinctiviteit die mijn lichaam leek te bezitten. Voordat ik zelfs maar kon nadenken over wat ik nu moest doen, gaf mijn lichaam nog een laatste grote duw, waardoor mijn zoon veilig in de wachtende handen van mijn man werd afgeleverd. We zaten daar vol ontzag, alleen wij drieën - geen dokter, geen verloskundige, geen doula - genietend van wat plotseling voelde als de perfecte geboorte.

Mijn man en ik wisten altijd al dat we thuis wilden bevallen. Aromatherapie, kaarslicht en het comfort en de veiligheid van mijn eigen huis klonken altijd veel beter dan een steriele verloskamer in een ziekenhuis vol vreemden in scrubs. Maar wat we aanvankelijk niet van plan waren, was dat we een volledig onbegeleide thuisbevalling zouden hebben, zonder dat een getrainde bevallingsprofessional zoals een arts of verloskundige aanwezig zou zijn om ons te helpen bij de bevalling van ons eerste kind.

Vanaf het moment dat ik erachter kwam dat ik zwanger was, maakte ik me zorgen. Elke aanstaande moeder maakt zich zorgen: Krijg ik zwangerschapscomplicaties? Zal mijn kind gezond zijn? Zal ik poepen tijdens de bevalling? - maar omdat ik een zwarte vrouw in Amerika was, kwam het besef snel: zwanger zijn betekende dat ik mijn welzijn, zelfs mijn leven, op het spel zette op een manier die blanke moeders statistisch gezien niet hoeven te doen.

Schokkend genoeg zijn de Verenigde Staten het gevaarlijkste ontwikkeld land ter wereld om een ​​baby te krijgen. Vrouwen in de VS hebben drie keer meer kans om te overlijden tijdens de bevalling dan vrouwen in Canada. Om het in perspectief te plaatsen, dat is een hogere moedersterfte dan in Koeweit en Kazachstan. Direct na de geboorte kunnen complicaties zoals een bloeding na de bevalling een bedreiging vormen voor het leven van een nieuwe moeder, en na het verlaten van het ziekenhuis krijgen veel meer vrouwen te maken met gezondheidscomplicaties die levensbedreigend kunnen zijn, aldus de centrum voor ziektecontrole en Preventie . Sommige schattingen zeggen: 60 procent van deze sterfgevallen zijn te voorkomen.

Dat is genoeg om elke zwangere vrouw 's nachts wakker te houden, maar voor zwarte vrouwen zijn de statistieken nog huiveringwekkender. Zwarte vrouwen in de Verenigde Staten zijn drie tot vier keer meer waarschijnlijk ervaren zwangerschapsgerelateerde dood dan blanke vrouwen. De heersende theorie over waarom deze grove ongelijkheid bestaat? Zwarte vrouwen worden vaak genegeerd en afgewezen als het gaat om gezondheidsproblemen, waaronder problemen die fataal kunnen worden.

Zelfs Serena Williams is niet immuun tot de dodelijke vooringenomenheid. De dag na de bevalling had ze moeite met ademhalen. Met een voorgeschiedenis van longembolie, bracht ze haar zorgteam meteen op de hoogte en vertelde ze dat ze een CT-scan nodig had. Maar het verzoek van Williams werd aanvankelijk gebagatelliseerd; verpleegsters dachten dat haar pijnmedicatie haar misschien in de war zou brengen, vertelde ze Mode. Haar volharding heeft uiteindelijk haar leven gered. Toen ze eindelijk de scan kreeg, bleek dat er inderdaad bloedstolsels in haar longen waren neergeslagen.

11 maart sterrenbeeld

Niet alle zwarte vrouwen hebben evenveel geluk. Kira Johnson , een 39-jarige vrouw in Los Angeles, stierf enkele uren na de geboorte van haar tweede kind. Na een routinematige keizersnede begon Johnson te klagen over ondraaglijke buikpijn en begon kleur te verliezen, haar man vertelde Mensen . Hij zag bloed in haar katheter, maar het duurde uren voordat haar zorgverleners enige actie ondernamen, zei hij. Een andere operatie onthulde dat Johnson enorme interne bloedingen had. Ze stierf aan de complicaties.

Deze vooroordelen op basis van huidskleur woog zwaar op mijn geest - met verhalen als die van Johnson en Williams die vaker voorkomen dan ik kon verdragen, hoe kon ik me veilig voelen bij een ziekenhuisbevalling? Mijn eigen grootmoeder van vaderskant stierf tijdens haar zwangerschap in het ziekenhuis. Ze was net 35.

Ik weet wat je denkt: wat als er iets misgaat? Is een ziekenhuis niet de veiligste plek om te zijn? Ik begrijp dat. In veel opzichten is dat waar. Maar uiteindelijk wilde ik niet in een omgeving zijn die mijn geboorteangst zou verergeren ( stress tijdens de zwangerschap verband houdt met slechte geboorteresultaten), en ik wilde mijn zwangerschap niet in handen geven van een systeem dat de levens van vrouwen en kinderen die op mij lijken niet lijkt te waarderen.

In plaats daarvan begon ik me voor te bereiden op een thuisbevalling. Terwijl ik verloskundigen interviewde, sprak ik met een vrouw die me vertelde hoe ze thuis van haar beide zonen was bevallen - helemaal zonder hulp. De eerste bevalling zonder begeleiding was een verrassing, vertelde ze me, maar nadat alles soepel verliep ondanks het feit dat er geen medische hulp in de buurt was, besloot ze haar volgende bevalling op dezelfde manier te plannen. Aanvankelijk klonk dit krankzinnig, maar na twee uur met haar te hebben gesproken, kreeg ik het vertrouwen dat ze het beste met mij voor had. (Ze praatte zichzelf tenslotte een baan uit.)

Er zijn niet veel gegevens over hoeveel vrouwen kiezen voor onbegeleide geboorten. Misschien komt de beste schatting van de American College of Obstetricians and Gynaecologists , (ACOG) die zeggen dat van de naar schatting 35.000 thuisbevallingen die elk jaar in de VS plaatsvinden, ongeveer een kwart ongepland of zonder hulp is. Sociale-mediagemeenschappen (waar gebruikers alles bespreken, van het vastklemmen van snoeren tot slechte ziekenhuiservaringen) aantal van enkele honderden tot enkele duizenden leden.

ACOG waarschuwt dat thuisbevallingen (en bij uitbreiding zonder begeleiding) gepaard gaan met: eigen set van risico's en complicaties -namelijk meer dan het dubbele van het risico op doodgeboorte (tussen één en twee bevallingen per duizend) en driemaal het risico op neonatale aanvallen. keizersnede tarieven (en alle complicaties die kunnen volgen op die grote operatie), zijn echter drastisch lager.

Omdat ik de risico's kende, had ik het gevoel dat ik me erop kon voorbereiden. Ik zag tijdens mijn zwangerschap verschillende traditionele artsen om de gezondheid van mijn baby bij te houden en had geen reden om me zorgen te maken over eventuele complicaties met mijn zwangerschap. Ik vond een gemeenschap van niet-geassisteerde biologische moeders op sociale media die hun kennis en ervaringen deelden - zowel goede als slechte. Mijn man en ik beheersten reanimatie en leerden van verloskundigen wat te doen als er iets mis ging. We wisten wat we moesten doen als onze zoon in stuit lag of de navelstreng om zijn nek had gewikkeld. We wisten hoe we zo snel mogelijk naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis moesten. We wisten wanneer we versterking moesten inroepen als het erop aankwam. (Voor een zo veilig mogelijke thuisbevalling raadt ACOG aan om geen prenatale risicofactoren te hebben, een verloskundige of arts direct beschikbaar te hebben voor consultatie en een veilige en tijdige rit naar het ziekenhuis in de rij te zetten.)

Toch, was ik doodsbang? Ik zou liegen als ik nee zou zeggen. Maar ik was ook doodsbang om hulpeloos op een ziekenhuisbed te liggen, volledig overgeleverd aan een systeem dat zwarte vrouwen in de steek liet. In mijn eentje had ik het gevoel dat ik de touwtjes in handen had.

Ik ging bijna een week eerder bevallen dan verwacht - zo vroeg dat ik niet eens zeker wist of het echt was. We staken kaarsen aan en speelden rustgevende muziek; Ik stuiterde op een yogabal en mijn man ondersteunde mijn rug terwijl ik diepe ademhalingsoefeningen deed. In plaats van me ongemakkelijk en bang te voelen met mijn voeten in de stijgbeugels, voelde ik me thuis volkomen veilig. Ik herinnerde me wat de verloskundige met wie ik had gesproken tegen me had gezegd: mijn baby en mijn lichaam wisten wat ze moesten doen.

Behalve dat er momenten waren dat ik zeker niet weten wat te doen. In een typische bevallingsomgeving houdt een verloskundige of arts in de gaten hoe ontsluiting je bent en in welke positie je baby ligt. Alleen thuis had ik geen statusupdates. Ik bracht veel van mijn arbeid door, bang dat er niets aan de hand was. Na 22 uur bevallen we van onze zoon. We controleerden of zijn neus- en keelpassages waren vrijgemaakt en waren opgelucht toen we ontdekten dat hij normaal ademde en volkomen gezond leek. De volgende dag brachten we onze baby naar een verloskundige en een kinderarts voor een volledig lichamelijk onderzoek, en ik ging naar een gynaecoloog voor een postpartumcontrole. Beide artsen (en de verloskundige) waren geschokt over hoe goed we het allebei deden. Ik slaakte een diepe zucht van verlichting.

Als ik weer zwanger zou worden, zou ik kiezen voor een nieuwe thuisbevalling, hoewel ik er de volgende keer voor zou kiezen om een ​​verloskundige erbij te hebben. Dingen alleen doen was een mooie ervaring, maar het was ook gevuld met zijn eigen angsten: doe ik dit goed? Hoe verwijd ben ik? Gaat dit kind echt passen?

We hadden het geluk dat er niets misging en onze zoon kwam vlot ter wereld, want de realiteit is dat er maar zoveel planning is die je kunt doen voor het onbekende. Als ik terugkijk, had ik ook liever gezien dat er een professional aanwezig was om ons beiden onmiddellijk na de geboorte te onderzoeken, zodat de angst voor mogelijke onbekenden, zoals een infectie, niet aan de rand van ons gelukzalige moment zou knagen. Een verloskundige met ervaring op het gebied van geboorte zou de kers op de taart zijn geweest van de intrede van mijn zoon in de wereld.

We zouden in een wereld moeten leven waar zwarte vrouwen niet bang hoeven te zijn om in een ziekenhuis te bevallen - elke vrouw zou op haar voorwaarden veilig moeten kunnen bevallen. Tot die tijd moeten we voor onszelf blijven pleiten. We moeten beter blijven eisen.

Imani Bashir is een internationale schrijver die momenteel in Azië woont en zich bezighoudt met alles wat met moederschap, vrouwelijkheid en reizen te maken heeft. Volg haar op Instagram @sheisimanib .

Deel Het Met Je Vrienden: