Lilly Singh, een jaar na een beetje laat
Ryan Pfluger
Eerste vrouw...
Eerste Indiase…
Eerst openlijk biseksueel...
Er zou een acroniem moeten zijn voor alle labels die Lilly Singh consequent volgen wanneer er over haar wordt geschreven, maar FWLGBTQILNH (de eerste vrouwelijke LGBTQ+ Indiase late-night host) rolt niet echt van de tong. Toch is elk stuk van die titel gepaard gegaan met cultureel uitdagende of mentaal belastende hindernissen die het waard zijn om gevierd te worden.
De 32-jarige komiek, YouTube-ster, acteur, auteur en producer is nu een jaar bezig met haar ambtstermijn als presentator van Een beetje laat met Lilly Singh , die NBC's verving Laatste gesprek met Carson Daly en maakte haar de enige vrouw onder de huidige generatie blanke, mannelijke presentatoren van late night talkshows op de grote omroepnetwerken. Singh werd geprezen voor het opschudden van de jongensclub en bracht haar broodnodige kijk op de wereld naar een komedie op de late avond. Je zult Stephen Colbert, Seth Meyers of een van de Jimmy's bijvoorbeeld niet de nuances horen beschrijven van het daten van vrouwen versus mannen. Mensen gaan ervan uit dat wanneer twee vrouwen seks hebben, het super traag en zacht is en uren duurt, barstte ze in één monoloog. Maar het is niet de seks die zo lang duurt. Het is daarna, wanneer jullie allebei daar liggen en antwoorden 'Wat denk je?'
Instagram-inhoud
De hype was een tweesnijdend zwaard. Het is historisch om een vrouw te hebben die laat op de avond host, vertelt ze me. En de krantenkoppen met 'eerste Indiaan' of 'eerste openlijk biseksueel' zijn positief omdat een kind zou kunnen zeggen: 'Ik heb met haar te doen!' Maar het kwam ook met zijn eigen unieke reeks druk. Ik moest twee banen doen. Mensen zeiden: 'Een miljard mensen rekenen op je.'
Verscheurd tussen te veel of te weinig praten over vrouw, Indiaas of biseksueel zijn, woog de berg van verwachtingen op Singhs creatieve beslissingen. Ik moest al die mensen vertegenwoordigen, zegt ze. Tegelijkertijd voelde ik de druk van 'Maak dit niet' alleen maar over Indiaas zijn of deel uitmaken van de LGBTQ-gemeenschap.’ Ik dacht: wees een trotse Indiaan, maar praat niet over Indiaas zijn te veel .
Die druk was moeilijk te onderhandelen. Ik had het niet verwacht, zegt ze. Ik ben gewend om gewoon mezelf te zijn, en ik denk dat ik dat een beetje kwijt ben. Er waren monologen waarin ik niet over mijn ouders sprak of uit de kast kwam omdat [sommige kijkers] een vinkje hebben voor hoe vaak ik dat ter sprake breng.
Je bent verdoemd als je het doet, en verdoemd als je het niet doet. Dus wanneer seizoen twee van Een beetje te laat lanceert in 2021, wil Singh haar herkenbare verhalen blijven delen. Ik heb geleerd dat ik gewoon mezelf moet zijn.
Voor Singh betekent zichzelf zijn, willen uitblinken in elke inspanning. Ze groeide op in Toronto en erfde de onwrikbare arbeidsethos van haar immigranten-Punjabi-ouders, Sukhwinder en Malwinder. Toen ze opgroeide, hield ze niet alleen van dansen - ze wilde haar eigen dansgezelschap hebben. Het bakken van een cake zou leiden tot de ambitie om een hele bakkerij te openen. Toen het verzamelen van stenen een passie werd, las ze elk boek dat ze over het onderwerp kon vinden.
Singh herinnert zich toen ze haar eerste grap maakte. Ze was ongeveer zes jaar oud en haar oudere zus, Tina, en een vriend ontdekten dat de toekomstige komiek grappige video's maakte. Kom op dan, presteren ! ze drukten. Singh aarzelde niet. Er was een schroevendraaier in de buurt en ik liet hem mijn achterste wang aanraken en zei: 'Ik heb stalen bolletjes!' zegt ze. Omdat mijn moeder een Broodjes van staal training VHS.
Ze lachten en het voelde zo goed.
Toegegeven koppig, Singh verlegde consequent grenzen tijdens die vormende jaren. Ze beschrijft zichzelf als een tomboy die een hekel had aan Barbies en ervan droomde The Rock te worden - alles wat de algemene genderverwachtingen tartte.
beste boek voor 3 jaar oud
Het was moeilijk, want in de Zuid-Aziatische cultuur is het 'Meisjes doen zo, kleden zich zo, doen dit', zegt ze. Toen ze de volwassenheid naderde, begon Singh zich steeds meer zorgen te maken over het lineaire leven dat door eeuwenlange traditie voor haar werd uitgetekend. De Zuid-Aziatische cultuur leert je om een diploma te halen, te trouwen, kinderen te krijgen. Dat is me nooit goed bevallen.
Singh volgde aanvankelijk wel de academische weg. Ze studeerde psychologie aan de York University in Toronto - want dat deed haar zus - maar haar gebrek aan passie ervoor veroorzaakte haar angst. Ze voelde zich nog ellendiger over het vooruitzicht om na haar afstuderen voor haar master te gaan studeren. Ik dacht, ik wil niet nog een lezing bijwonen waar ik niets om geef! Na vier jaar willen mijn ouders dat ik het weer doe? ze zegt. Ik raakte in paniek en ging naar een heel donkere plek met het gevoel alsof ik niets in mijn leven te zeggen had.
Getty Images
Het waren niet alleen haar ouders die haar in die positie brachten, ze legde ook zichzelf onder druk. De academische wereld heeft lang aanzien gehad over de kunsten in de Indiase cultuur. Singh grinnikt bewust als ik het heb over mijn eigen Indiase vader die een helderziende bezocht die aangenaam voorspelde dat hij vier kinderen zou krijgen: een dokter, een ingenieur, een advocaat en een accountant. (Hij heeft tenminste de accountant.) Mijn vader zei altijd: 'Je gaat dokter of advocaat worden', zegt Singh. Hij nog altijd gaat: 'Je bent goed in ruzie maken. Je had advocaat moeten worden!'
Singh ontdekte YouTube terwijl ze sollicitatie-essays aan het schrijven was. Het platform is sindsdien de thuisbasis geworden van haar komische berichten, variërend van hilarische sketches over haar familie en cultuur tot oprechte discussies over seksualiteit, geestelijke gezondheid en eigenliefde. Maar in die begintijd was het een uitlaatklep voor haar om de worstelingen waarmee ze na haar afstuderen werd geconfronteerd, te uiten. Ze vond troost in een gemeenschap die haar rauwe openheid toejuichte.
Ik voelde me in die tijd super alleen, zegt ze. Toen ik video's op YouTube maakte, was het geruststellend om andere mensen te horen zeggen: 'Oh mijn god, ik weet precies hoe je je voelt. Ik zit in een soortgelijke funk.'
Singh merkte dat haar mentale toestand beter werd, alsof ze de Lilly Singh die al zoveel jaren verborgen was, had ontgrendeld - het creatieve meisje dat haar zus deed giechelen over stalen broodjes en een woeste passie nastreefde zoals het verzamelen van stenen. Die drukte-hard-naar-dingen-je-achtige, obsessieve persoon verdwaalde op de universiteit, zegt ze. Het maken van YouTube-video's wakkerde dat weer aan.
Dus liet Singh haar master vallen, bespaarde $ 600 voor een camera en leerde hoe ze scripts moest bewerken en schrijven via online tutorials. Bijna onmiddellijk wist ze dat ze iets op het spoor was. Deze oude Lilly kwam naar buiten vliegen, zegt ze, dus ik wist dat ik het juiste deed.
Singh nam het pseudoniem IISuperwomanII aan en explodeerde in populariteit en heeft sindsdien 36 miljoen volgers verzameld - de Team Super-fanbase, die zichzelf Unicorns noemt.
Maar ondanks al haar succes met YouTube, voelde Singh's debuut op de late avond in 2019 als opnieuw beginnen. Na jarenlang haar eigen content te hebben gemaakt, worstelde ze met het werken met de grotere crew en werd ze overweldigd door de mentale tol van creatief on demand zijn in het razendsnelle tempo dat nodig was door 96 afleveringen in drie maanden vooraf op te nemen.
Ik wist dat ik grappig was, maar ik kende de nachtmachine niet, legt ze uit. Ik had vertrouwen in mijn capaciteiten, maar niet in die setting. Ik was zo uit mijn stuurhut. Ik moest doen wat ik deed in het begin van mijn YouTube-carrière: hard werken, het uitzoeken en mezelf leren.
Zelfs met de groeipijnen in het eerste jaar was NBC helemaal in op Singh. Een beetje laat met Lilly 's beoordelingen waren op één lijn met Laatste oproep -ongeveer 670.000 nachtelijke kijkers, volgens de Hollywood-verslaggever - maar de echte hausse was de nieuwe multiplatform-aanpak van de show, waar het leidde tot sociale betrokkenheid en YouTube-weergaven. NBC vernieuwd Een beetje te laat voor een seizoen twee in mei, en het netwerk tekende een nieuwe Peacock TV-special, Schetsmatige tijden. Nu streaming, het bevat schetsen over de chaos van 2020.
Singh, die beide shows produceert onder haar bedrijf Unicorn Island Productions, hoopt Schetsmatige tijden zal vreugde brengen door middel van komedie, haar levenslange verdedigingsmechanisme tegen pijn. Wanneer iets pijnlijk is geweest of als ik een relatiebreuk heb gehad, weet ik dat ik genees als ik er grapjes over kan maken, zegt ze. De wereld is een stressvolle plek, dus we kunnen net zo goed lachen. Schetsmatige tijden neemt tijden in beslag die schetsmatig en stressvol zijn, zilveren voeringen eruit halen en grappen maken over onze menselijke neigingen.
Afgezien van een cameo van Dr. Phil, portretteert Singh elk personage, inclusief deelnemers aan een Karen-ondersteuningsgroep en haar eigen moeder in een hilarische scène over een meisje dat met een robot trouwt. Dat is niet erg ruimdenkend, bespot haar moeder, nadat Singh heeft verklaard dat het huwelijk tussen twee mensen moet zijn.
Toen ze opgroeide, ontmoette Singh nooit iemand die zich anders identificeerde dan heteroseksueel, en ook zag ze de LGBTQ+-gemeenschap niet op het scherm. Verhuizen naar Los Angeles in 2015 bleek een eye-opening ervaring te zijn.
409 betekenis
Een van de beste dingen die L.A. me heeft gegeven, is bewustzijn, zegt ze. Ik realiseerde me dat er een spectrum is en verschillende manieren waarop mensen zich identificeren. Ik begon verschillende mensen te ontmoeten en ging: 'Ben ik aangetrokken tot vrouwen? Ik heb altijd een hechte band gevoeld met vriendinnen die meisjes waren, maar is dit iets?' Ik stond mezelf pas toe om te experimenteren en te ontdekken toen ik me de mogelijkheden realiseerde.
Het onderzoeken van haar seksualiteit toen ze achter in de twintig was, was een verwarrend proces voor Singh. Ik word belachelijk gemaakt omdat ik op mijn dertigste uit de kast kom - en ik maak mezelf belachelijk - maar ik had geen voorbeelden toen ik opgroeide, zegt ze. Misschien voelde ik me aangetrokken tot vrouwen, maar ik had alleen vriendjes omdat ik niet wist dat er iets anders bestond. Ik onderdrukte mezelf lang en hard totdat ik op volwassen leeftijd kennismaakte met nieuwe ideeën.
Singh gaf zichzelf tot haar 30e verjaardag om uit de kast te komen voor haar familie en vrienden, maar ze geeft toe dat ze doodsbang was voor de reactie. Ik was te bang om het mijn ouders persoonlijk te vertellen, zegt ze. Dus schreef ik een brief, liet die voor hen vallen en rende naar boven. Toen huilde ik omdat ik zo zenuwachtig was.
Instagram-inhoud
Ze vervolgt: Waren ze helemaal zorgeloos? Nee. Het zijn nog steeds Indiase ouders die er om geven wat mensen denken, dus ze reageerden op de beste manier die ze wisten, en dat was genoeg voor mij om te zijn wie ik nu ben.
Een paar maanden later kwam Singh publiekelijk naar buiten met een tweet met teken naast vrouwelijk, gekleurd en biseksueel. Nu hoopt ze dat haar openheid zal helpen voorkomen dat anderen wachten tot ze volwassen zijn om hun eigen identiteit te begrijpen.
Iedereen gaat ervan uit dat ik ineens een ander persoon ben en de hele tijd aan het haken ben, maar ik ben hetzelfde vierkant ... alleen met twee groepen mensen, grapt ze. Ik ben nog steeds een nerd, nog steeds de lamme persoon die niet echt date, en nog steeds bang voor dating-apps. ik ben gewoon zenuwachtig met meer mensen nu.
Ze voegt eraan toe: ik hou van het idee om mijn leven met iemand te delen. En ik hou van het idee om kinderen te adopteren. Maar het is nu niet in mijn gedachten. Mijn gedachten zijn bezig Schetsmatige tijden en Een beetje laat met Lilly .
Singh weet dat de vermelding van kleinkinderen - zelfs hypothetische - een opluchting zal zijn voor haar ouders. Zelfs als ze het niet meer hardop zeggen omdat ze me misschien hebben opgegeven, zitten er ideeën in hun hoofd over wat zij als succes beschouwen: kinderen, huwelijk, een respectabele naam.
Maar, voegt ze eraan toe, ze waren in staat om andere dingen los te laten. Zoals een dochter hebben die YouTube nastreeft in plaats van de academische wereld. Ik ben nu volwassen genoeg om te weten dat ze nooit iets hebben gedaan om me opzettelijk ongelukkig te maken, zegt ze. Het is altijd voortgekomen uit angst. Toen ik zei dat ik YouTube wilde doen, waren ze niet negatief omdat ze dachten: laten we Lilly ongelukkig maken. Ze dachten: wat is YouTube? Zal je arm zijn?
Daar hoeven ze zich geen zorgen over te maken - volgens Forbes , Singh is een van de grootste verdieners van YouTube. Iets heel bijzonders dat tijdens mijn reis is gebeurd, is dat ik mijn ouders een andere versie van succes heb laten zien, zegt ze. En zelfs oudere mensen, zoals mijn grootvader. Ze hebben hun ogen geopend en gezegd: 'Wauw. Dit is een soort succes dat we nooit hebben begrepen, dat is eigenlijk geldig en iets om trots op te zijn.'
Dat is een prestatie in een cultuur en generatie waarin sommigen zich nog steeds verzetten tegen traditioneel onconventionele carrièrepaden of de LGBTQ+-gemeenschap. Singh herhaalt dat dergelijk verzet voortkomt uit angst. Daar heb ik mijn hele leven tegen moeten vechten, zegt ze. Ik heb gesproken over geestelijke gezondheid, uit de kast komen en enge dingen omdat ik voorbij angst wil gaan en met liefde wil leiden. Ik hoop dat [meer] mensen met liefde leiden, want angst is de gemakkelijke uitweg.
Leena Kleermaker is een bekroonde journalist gevestigd in Los Angeles en Nieuw-Zeeland, over entertainment, reizen, gezondheid en levensstijl. Je kunt haar volgen op Twitter en Instagram .
Deel Het Met Je Vrienden:
