Ik doe mee om de eerste Arabisch-Amerikaanse congreslid in Texas te worden. Ik rouw ook om wat er in Libanon is gebeurd

Met dank aan Lulu Seikaly

Het was tijd om Libanon te verlaten. In 1984, bijna 10 jaar na een gewelddadige en ontwrichtende burgeroorlog waarbij 120.000 mensen omkwamen, namen mijn ouders de moedige beslissing om de onrust te ontvluchten voor de kans op een beter leven in de Verenigde Staten - voor zichzelf en de kinderen die ze hoopten te krijgen . Ze verlieten een land waar ze van hielden, een land waar hun familie en vrienden zouden blijven, om naar een nieuw land te verhuizen waar ze geen familie of connecties hadden. Ze wisten dat ze niet konden slagen in een land vol onrust en corruptie bij de overheid.

Dus begonnen ze opnieuw. Nadat ze in Amerika waren aangekomen, werkten ze allebei hard op hun medische gebied en konden ze voor hun twee kinderen zorgen. Als gevolg hiervan hadden mijn broer en ik de kans om niet alleen te slagen in dit land, maar ook om van dienst te zijn. Ik ren nu om Texas's Third Congressional District te vertegenwoordigen in het Huis van Afgevaardigden. Als ik win, ben ik de eerste Arabisch-Amerikaanse vrouw die Texas naar het Congres stuurt. Mijn vader heeft samen met mij campagne gevoerd en verwondert zich over het tafereel op het pad. Toen hij met mijn moeder aan de burgeroorlog ontsnapte, had hij nooit gedacht dat zijn dochter ooit voor een politiek ambt zou kunnen gaan. Dit zou alleen in Amerika gebeuren, zou hij me vertellen.

Lang geleden werd Beiroet, de hoofdstad van Libanon, beschouwd als het Parijs van het Midden-Oosten, niet alleen vanwege zijn geschiedenis als Franse kolonie, maar ook vanwege de vrolijke aard van de mensen, de luxe mode en de gastronomische keuken . De Libanezen behoren tot de meest verfijnde, ontwikkelde en vriendelijke mensen die ik ooit heb ontmoet. Op zoveel manieren vieren ze multiculturalisme. Terwijl ik door de Zaitunay-baai in Beiroet liep, hoorde ik vaak vrouwen vrienden begroeten met drie kussen op de wang en zeiden: Hallo, keefik, ca va? Deze drietalige begroeting is gebruikelijk bij de Libanezen, van wie velen minstens drie talen spreken, vaak in één zin.

Zelfs nu omarmen de Libanezen het leven nog steeds met volle teugen - niet alleen als het goed gaat, maar ook als het leven moeilijk wordt. In oktober 2019 gingen Libanese burgers de straat op om te protesteren tegen het falen van de regering en corruptie, maar de massale bijeenkomsten leken niet op de gebruikelijke demonstraties. Veel van de protesten kregen een sfeer die leek op een openluchtnachtclub, volledig uitgerust met dj's en dans. Naast piketborden zwaaiden demonstranten met glow sticks. Het was een geweldige show van de Libanese geest.

Op 27 oktober 2019 namen Lulu en haar vader deel aan de protesten in Libanon in het centrum van Dallas.

Helaas verbergt de warme en vrolijke aard van het Libanese volk een tumultueuze geschiedenis. Libanon is vaak gebruikt als slagveld voor oorlogen van andere landen, en te veel van zijn leiders zijn corrupt. Het is een tragische samenloop van omstandigheden voor iedereen en vervult me ​​met grote droefheid.

De explosie in Beiroet op 4 augustus 2020 had voor Libanon niet op een slechter moment kunnen komen. Naast de pandemie van het coronavirus, was Libanon nog steeds aan het bijkomen van een financiële crisis die begon in oktober 2019, toen Libanese burgers, samen met miljoenen mensen over de hele wereld, de straat op gingen om het ontslag van de Libanese premier en zijn regering te eisen .

Sinds de explosie heb ik vele uren besteed aan het controleren van familie en vrienden in Beiroet, het beantwoorden van WhatsApp-berichten van dierbaren wiens huizen waren verwoest en het zien van gruwelijke foto's en video's van straten die ik vele malen heb bezocht. Veel plaatsen die een deel van mijn leven waren, werden vernietigd. Veel mensen om wie ik geef, hebben hun leven op de kop gezet.

Deze ramp heeft me eraan herinnerd dat het Libanon waar mijn ouders verliefd op werden en vervolgens 36 jaar geleden verlieten, er een is waar de regering een oogje dichtknijpt voor haar mensen. En de Verenigde Staten deden niets om te helpen. Dit is niet het Libanon dat mijn ouders me ooit wilden laten zien. Mijn ouders wilden dat ik Libanon altijd zou zien als een plek met leuke, liefdevolle herinneringen. Een plek waar je op dezelfde dag naar het strand kunt gaan en kunt skiën. Ze wilden niet dat mijn herinneringen aan hun thuisland hun herinneringen nabootsten tijdens de gewelddadige burgeroorlog waarvoor ze waren gevlucht.

Elke keer dat ik op Beiroet-Rafic Hariri Airport uit het vliegtuig stapte, voelde ik echt dat het mijn tweede thuis was. Het Libanese volk heeft een aangeboren vermogen om je het gevoel te geven dat je familie bent, ongeacht je religie of achtergrond. Ik heb het geluk gehad Libanon verschillende keren te bezoeken, en het Libanon dat ik heb meegemaakt is niet hetzelfde Libanon dat mijn ouders hebben achtergelaten tijdens de tumultueuze burgeroorlog. Wat ik wel weet, is dat het Libanese volk veerkrachtig is, en ik ben dankbaar dat ik die veerkracht heb geërfd.

Mijn achtergrond als Amerikaan van Libanese afkomst is niet een zinloos extraatje aan mijn riem. Het is op verschillende niveaus zo belangrijk - van de kleine dingen, zoals tabouleh eten met Thanksgiving, tot de grote dingen, zoals mijn kernovertuigingen en waarden. Mijn Libanees-Amerikaanse afkomst heeft me geleerd om voor de gemeenschap te zorgen en de Amerikaanse droom voor toekomstige generaties te behouden. Ik wil dat elke Amerikaan de kans krijgt om hier te slagen, net als mijn ouders. Ik wil graag een krachtige stem zijn en pleiten, niet alleen voor mijn kiezers in hun dagelijkse strijd, maar ook voor hun hoop en dromen. Ik ben van plan hen met trots en met succes te vertegenwoordigen, maar altijd met het oog op hun betere toekomst.

Lulu en haar familie op de berg Libanon

Het Texas Third Congressional District is een noordelijke buitenwijk van Dallas die het afgelopen decennium heeft geprofiteerd van een enorme bevolkingsgroei. Met deze hausse kwam een ​​grotere diversificatie met veel immigranten en gezinnen van de eerste generatie. Beoordeeld als het best opgeleide congresdistrict in het hele land dat nog steeds wordt vertegenwoordigd door een Republikein, is mijn district duidelijk klaar voor verandering en voor een vertegenwoordiger die de waarden, gemeenschapsvormende waarden, zal vertegenwoordigen die mij op zo'n jonge leeftijd.

20 augustus sterrenbeeld

Ik ben kandidaat voor het Amerikaanse Congres om twee erfenissen van geweldige mensen hoog te houden. Ik ren om de erfenis van het Amerikaanse volk en het Libanese volk hoog te houden. Ik sta op de schouders van twee grote culturen die worden verblind en misbruikt door de huidige machten. Als ik met kiezers spreek, zeg ik vaak: 'We kunnen Washington niet veranderen zonder te veranderen wie we daarheen sturen.' Dit is nu meer dan ooit waar. Of we het nu hebben over de Verenigde Staten of Libanon, we weten dat om de verandering die we nastreven, divers, toegewijd en ethisch leiderschap belangrijk is.

Lulu Seikaly, 34, is de Democratische kandidaat voor het congres in het derde district van Texas. Als ze in november wordt gekozen, zal ze de eerste Arabisch-Amerikaanse congreslid uit Texas zijn.

Deel Het Met Je Vrienden: