Ik verloor mijn vruchtbaarheid op 26

Getty Images

23 mei dierenriem

Het gesprek over vruchtbaarheid - of je nu aan kinderen in de nabije toekomst denkt of niet - wordt nog steeds geplaagd door angstopwekkende berichten die vrouwen 's nachts wakker houden en zich een tikkende biologische klok voorstellen. Vrouwen verdienen beter - geen angstzaaierij, alleen feiten. Dus Glamour nam de pols van wat vrouwen wel en niet weten over hun reproductieve gezondheid om u de moderne staat van vruchtbaarheid te brengen.

Mijn menstruatie was enkele maanden te laat, een feit dat me absoluut op scherp zette. Maar de zwangerschapstests bleven negatief en mijn nieuwe arts bleef volhouden dat mijn lichaam gewoon reageerde op de stress van het verplaatsen van 3.000 mijl van Californië naar Alaska. Behalve dat ik niet gestrest was. Ik had deze verhuizing meer dan een jaar gepland en ik was gepompt om hier eindelijk te zijn - de enige stress die ik had, was me zorgen maken over mijn ontbrekende cyclus.

Toen op een dag begon het. Alleen leek deze periode in niets op een periode die ik ooit eerder had meegemaakt. De pijn was ondragelijk en scheurde door me heen als een mes van mijn bekkenwand helemaal tot aan mijn ribbenkast. Ik kon niet rechtop staan. Ik begon koorts te krijgen. En slechts een paar uur later werden de golven van pijn zo intens dat ik echt begon te braken van de pijn.

Er was iets Vast en zeker mis. Maar ik kon mezelf niet eens van de badkamervloer losmaken om om hulp te roepen. Ik was geïmmobiliseerd, alleen, bang, zwetend, overgevend en ervan overtuigd dat ik stervende was. Toen ik mezelf een paar dagen later eindelijk naar de dokter kon slepen, had ik niet het gevoel dat hij wat ik hem vertelde serieus nam. In plaats daarvan drong hij erop aan dat dit ook normaal zou kunnen zijn. Een gevolg van stress. Sommige vrouwen krijgen gewoon slechte menstruatie, zei hij.

Hij leek me niet te horen toen ik beweerde dat me in meer dan tien jaar vrouw-zijn nooit zoiets was overkomen. Ik was een nieuwe patiënt voor hem; misschien maakte dat me gemakkelijk te ontslaan. Eindelijk - na verschillende even ondraaglijke periodes - bestelde hij een echografie. Je eierstokken zien er uit als een hel, zei hij nuchter terwijl hij naar het scherm staarde. U heeft een hysterectomie nodig. We plannen het meteen in.

Ik was 26 jaar oud.

Nog maar een jaar eerder, met pijnvrije menstruaties, had ik mijn eicellen aan twee verschillende families gedoneerd. De advertenties voor donateurs waren overal op onze universiteitscampus te vinden, en nadat een vriend een positieve ervaring had met doneren, besloot ik het zelf te doen. Ik was de perfecte donor - de weinige artsen die ik tijdens het doneren zag, beweerden allemaal dat zowel mijn eierstokken als mijn eicellen in perfecte staat waren. Bovendien was ik mijn studie aan het afmaken met heel veel studieleningen, dus het geld was aanlokkelijk. Twee donaties leverden me $ 13.000 op, geld dat me hielp het eerste hoofdstuk van mijn volwassen leven te beginnen. Het eerste paar dat ik schonk aan een verwekte tweeling; Ik had geholpen een gezin te stichten, iets waar ik me heel goed bij voelde.

En toen werd ik ziek.

Het enige wat ik ooit wilde was om zelf moeder te worden, dus mijn eerste telefoontje nadat ik het woord had gehoord hysterectomie was voor een second opinion. De tweede arts die ik zag, was het ermee eens dat ik meteen geopereerd moest worden, maar ze dacht dat een hysterectomie nog niet nodig was en beval in plaats daarvan een meer verkennende procedure aan. Na twee uur operatie werd ik wakker met een nieuwe diagnose: stadium IV endometriose. Endometriumweefsel was mijn eileiders binnengedrongen in de mate dat er een moest worden verwijderd, en endometriomen (in wezen met bloed gevulde cysten) hadden mijn eierstokken bijna vernietigd. Er waren legioenen ziek weefsel gevonden tot aan mijn milt en mijn appendix, die zo was ingenomen door littekenweefsel dat ook deze was verwijderd. De littekens waren zo erg geworden dat mijn darmen letterlijk met mijn baarmoeder waren versmolten.

Endometriose is een hormoongestuurde aandoening. Ik zag vijf verschillende artsen na mijn diagnose die toegang hadden tot mijn dossiers van voor en na het doneren; iedereen was het erover eens dat ik waarschijnlijk al die tijd een onderliggend geval van endometriose had gehad, een milde en onopgemerkte vorm van de ziekte die waarschijnlijk onder controle was gehouden door de anticonceptie die ik sinds mijn tienerjaren had gebruikt. Maar het doneren van mijn eieren - mijn lichaam vol pompen met de hormonen die nodig zijn om ze terug te krijgen - had er waarschijnlijk voor gezorgd dat de aandoening zich uit de hand liep.

Mijn vruchtbaarheid was niet meer perfect. Als ik ooit kinderen wilde hebben - wat ik nog steeds heel graag deed - moest ik meteen een aantal beslissingen nemen.

Ik had twee keuzes: mijn eicellen invriezen of een volledige IVF-cyclus doorlopen met donorsperma om onmiddellijk een baby te proberen. Ondanks dat ik single was, besloot ik IVF te doen. Alles in mijn leven voelde plotseling onzeker, maar het enige dat ik zeker wist, was dat ik liever een alleenstaande moeder zou zijn dan helemaal geen moeder.

Ondanks de mate van progressie van de ziekte, had ik de leeftijd aan mijn zijde. Ik was jong, mijn eieren straalden hopelijk nog met de bloei van de jeugd in mijn verminkte eierstokken. De kansen waren goed, vertelden artsen me, terwijl ik tienduizenden dollars tekende voor de procedure. Ze leken zo zelfverzekerd, ik kon het niet helpen, maar omarmen hun positiviteit zelf. Ik geloofde dat ik zwanger zou worden. Zozeer zelfs dat ik vreemden begon te vertellen dat ik zwanger was tijdens de wachttijd van twee weken van mijn eerste cyclus. Sorry, ik heb alleen water nodig, fluisterde ik tegen de serveerster terwijl ik een glas wijn afsloeg. Ik ben zwanger, zou ik met vreugde zeggen, volledig gelovend dat de woorden waar zijn.

Toen ik ontdekte dat ik dat niet was, was de verwoesting overweldigend.

Ik ging mijn tweede ronde van IVF veel minder hoopvol in, maar ik had nog steeds twee ingevroren embryo's - ik had het gevoel dat ik het moest proberen. Het is ook mislukt. Mijn eieren waren van uitstekende kwaliteit veranderd toen ik ze aan andere gezinnen schonk naar slechte kwaliteit, slechts twee jaar later, toen ik ze voor mezelf wilde hebben. Mijn eieren, zo bleek, waren niet zo jeugdig als artsen hadden gehoopt; na mijn twee mislukte IVF-cycli, kreeg ik te horen dat ik de eieren had van een vrouw die 10 tot 15 jaar ouder was. Ik had $ 30.000 uitgegeven aan vruchtbaarheidsbehandelingen en ik was nog steeds niet zwanger. Ik zou dat waarschijnlijk nooit zijn.

Ik was 27 jaar oud. Kapot gegaan. Hartverscheurend. En fysiek in elkaar geslagen.

Terwijl ik IVF onderging, leken de hormonen die ik in mijn lichaam injecteerde mijn endometriose erger te maken - mijn ob-gyn zei dat ze nog nooit een geval zo snel had zien vorderen als het mijne. Ik was ongelooflijk ziek, had zoveel pijn dat ik aan het einde van mijn tweede cyclus nauwelijks uit bed kon komen. Op een gegeven moment overwoog ik zelfs een aanvraag voor een handicap in te dienen, omdat het vaak onmogelijk leek om aan het werk te gaan.

Uiteindelijk vond ik een endometriose-expert die me hielp de endometriose onder controle te krijgen. Vijf buikoperaties later, plus talloze medicijnen en pogingen tot behandeling, was ik eindelijk gezond. Maar het kostte me - ik verdiende nog eens $ 40.000 aan medische schuld. Ik verdronk nu officieel in de schulden ($ 70.000 aan contante uitgaven voor vruchtbaarheidsbehandelingen en endometriose-procedures), en ik kon mezelf er niet uitgraven. Dus sloot ik me aan bij de meer dan 500.000 Amerikanen die elk jaar faillissement aanvragen vanwege medische schulden. Het was vernederend, nog een verwoesting bovenop een stapel tegenslagen die me in de voorgaande jaren had begraven. Maar het was ook de enige manier die ik kon zien om vooruit te komen.

Vandaag ben ik een moeder van een prachtig klein meisje door middel van adoptie. De manier waarop we elkaar vonden - slechts een paar jaar na mijn laatste operatie - deed me geloven dat dit precies is hoe mijn leven bedoeld was te verlopen. Ik kan me niet voorstellen dat ik niet haar moeder zou zijn, en ik weet nu dat ik het allemaal nog duizend keer zou meemaken als het betekende dat ik mijn weg naar haar moest vinden.

Ik heb er geen spijt van dat ik mijn eieren heb gedoneerd. Een ander gezin kon hun tweeling krijgen, die nu 11 jaar oud zou zijn, en de hele zaak leidde me naar mijn dochter. Ik zou daar nooit spijt van hebben.

Soms zou ik willen dat ik beter geïnformeerd was over de risico's. Het probleem is dat er geen langdurig onderzoek over de risico's van eiceldonatie - een feit dat dringend moet veranderen. Omdat de effecten van het volpompen van je lichaam met hormonen voor het ophalen van eicellen niet uitgebreid zijn onderzocht, kon niemand weten dat ik zo zou hebben gereageerd als ik op de hormonen had gedaan. Sinds ik de diagnose endometriose kreeg, heb ik met een tiental vrouwen gesproken die ook hun vruchtbaarheid verloren na het doneren.

Hoewel wat mij is overkomen niet elke vrouw zal overkomen die haar eieren doneert of invriest, zal het sommigen wel overkomen. Het is een mogelijkheid waar we meer over zouden moeten praten, zodat elke vrouw volledig kan worden geïnformeerd over haar reproductieve toekomst.

Leah Campbell is een schrijver en redacteur die in Anchorage, Alaska woont. Ze is ook auteur van het boek Enkele onvruchtbare vrouw en heeft uitgebreid geschreven over de onderwerpen onvruchtbaarheid, adoptie en ouderschap. Je kunt met haar in contact komen via Facebook , haar website , en Twitter .

Deel Het Met Je Vrienden: