Hoe een activist op te voeden, volgens de Harris Women

Drie generaties lang hebben de Harris-vrouwen zich in hetzelfde vak gestort: ​​sociale verandering.

De dochters van kankeronderzoeker en burgerrechtenactivist Shyamala Gopalan Harris, Kamala en Maya Harris begonnen allebei een loopbaan in de openbare dienst - Kamala werd natuurlijk in 2016 gekozen in de Amerikaanse senaat en Maya, die als voorzitter van de presidentiële campagne van haar zus diende, is een advocaat en advocaat van de openbare orde.

Met hun voorbeeld pakte Maya's dochter, Meena Harris, als kind het familievak op. Ze ging rechten studeren, werkte in de technologie en richtte Phenomenal Woman op - een door vrouwen aangedreven organisatie die tot doel heeft het bewustzijn over sociale oorzaken te vergroten.

7 sept dierenriem

Om de drie te horen vertellen: activisme is geen eenmalige goede daad. Het is een oefening en een verwachting. Nu ze zelf dochters heeft, wil Meena de lessen die ze van haar grootmoeder, moeder en tante heeft geleerd in haar eerste kinderboek vereeuwigen.

Het boek- Het grote idee van Kamala en Maya -is een inspanning van twee vliegen in één klap. Het maakt de waarden waarmee Meena is opgegroeid toegankelijk voor een zo breed mogelijk publiek, en het werkt om een ​​grimmige onbalans te corrigeren. Slechts 7% van de kinderboeken die in 2017 zijn gepubliceerd, is geschreven door zwarte, Latijns-Amerikaanse of Indiaanse auteurs. Verhalen over gekleurde meisjes zijn nog steeds ondervertegenwoordigd op boekenplanken. Het grote idee van Kamala en Maya zet zich in om - op ware Harris-vrouwenmode - zijn deel te doen om dat op te lossen.

Nu beschikbaar voor pre-order en te koop in juni 2020, het boek vertelt het waargebeurde verhaal van hoe de zussen Maya en Kamala een ongebruikt stuk grond in hun flatgebouw ombouwden tot een ruimte voor kinderen. In de kern stelt het boek een eenvoudige maar diepgaande vraag: hoe voeden we activistische meisjes op? In een interview met glamour, de drie Harris-vrouwen proberen daar antwoord op te geven - en reflecteren op hun unieke gedeelde erfenis.

Glamour: Meena, hoe heb je besloten hieraan te werken?

Meena Harris: Ik groeide op omringd door deze sterke, briljante vrouwen die me lieten zien wat het betekende om met een doel en intentie in de wereld te verschijnen. Mijn oma was een alleenstaande moeder, mijn moeder was een alleenstaande moeder, en toen ik jong was, had Kamala zelf geen kinderen. Ik verafgoodde ze gewoon - deze ongelooflijke vrouwen die overal om me heen waren. Het zien van [hen] en het horen van [hun] verhalen was vormend voor mij.

Toen ik eenmaal moeder werd en we kinderliteratuur voor onze meisjes begonnen te doorzoeken, vond ik het geweldig dat er de afgelopen drie tot vijf jaar een uitbarsting van literatuur is geweest rond historische vrouwen. Jij hebt Rebellenmeisjes - daar is een hoop van. Ik denk dat dat super belangrijk is, maar ik had ook het gevoel van, zou het niet geweldig zijn als we echte verhalen en echte karakterontwikkeling hadden rond meisjes - meisjes die op de mijne lijken, die zwarte en bruine kinderen waren?

Maya, hoe reageerde je toen Meena je vertelde dat ze dit wilde doen?

Maya Harris: Zoals bij alles wat Meena doet, was het overweldigende gevoel trots. Maar tegelijkertijd werd het activisme dat Meena volgens mij in het boek en in het werk dat ze doet, niet alleen aangemoedigd toen ik opgroeide; het was verwacht. Het was gewoon hoe we zijn opgevoed.

Mijn moeder had niet veel geduld met zeuren of wee mij. Als je iets hebt gezien of iets hebt meegemaakt waar je bezwaar tegen had, was haar reactie op ons niet alleen om er boos over te zijn of erover te klagen, maar om er iets aan te doen. We hebben altijd geleerd om voor onszelf op te komen, voor anderen op te komen, op te komen.

Dus toen Meena dit boek wilde maken, was de eerste reactie die ik had: Nou, wat is daar zo speciaal aan? Maar terwijl Meena er nu over praat en ik de kans heb gehad om na te denken, realiseer ik me dat we gezegend waren om op te groeien in een huishouden waar dat slechts een deel was van wat we begrepen. Mijn zus en ik hebben hier veel over gesproken - onze moeder heeft ons het idee bijgebracht dat van wie veel wordt gegeven, veel wordt verwacht. Ze zou ons vertellen dat je misschien de eerste bent die veel dingen doet, maar zorg ervoor dat je niet de laatste bent.

Kamala Harris: Het was normaal voor ons om in die omgeving op te groeien - absoluut. Maar naarmate je ouder wordt, realiseer je je dat het uniek is. We hadden een zeer rijke, zorgzame jeugd. Het was een echte zegen, en dat weet ik nu. Het is een van de redenen dat van de verschillende prioriteiten die ik tijdens mijn carrière heb gehad, een van de grootste de focus op kinderen was.

We zijn opgegroeid in een gemeenschap waar de kinderen van de gemeenschap de kinderen waren van de gemeenschap ; er was een groot gevoel van collectieve verantwoordelijkheid. Ik denk dat een van de dingen die Meena zo goed doet in het boek, is dat ze het belang benadrukt van deelname aan de gemeenschap, en laat zien dat iedereen er een trekt. Elk heeft een onderdeel. Het gaat om de gemeenschap.

Een jonge Meena Harris, met (van links) haar moeder Maya Harris, grootmoeder Shyamala Gopalan Harris en tante Kamala Harris

Meena: Ik kan me voorstellen dat oma heel opzettelijk die omgeving heeft gecreëerd, toch? Dat zij als moeder dacht: Hoe voed ik mijn meisjes op in deze omgeving? Heb je daar nu enig idee van - hoe ze erover dacht in de context van het ouderschap? Of denk je dat het voor haar zo'n beetje alles was wat ze wist?

Maya: Daar was ze heel bewust mee bezig. Een deel ervan kwam door in dingen die ze expliciet tegen ons zei, toch? Zoals waar ik het net over had: aan wie veel wordt gegeven, wordt veel verwacht. Om de eerste te zijn, niet de laatste. Ze was opzettelijk, en ik weet dat dit misschien cliché lijkt, maar ze was opzettelijk om ons te leren dat we alles konden zijn, dat we alles konden doen. En dat moesten we echt geloven.

Dus waar gaat dat over? Dat gaat over macht en het begrijpen van je macht. Het gaat over keuzevrijheid en een geloof in jezelf, of wat je in de wereld naar voren kunt brengen. Het gaat over het claimen van je stem en je ruimte.

Maar het andere ding over haar is dat ze niet alleen over praten, ze was ook over actie. En zo leerden we veel door het voorbeeld. De volwassenen die om ons heen opgroeiden – het waren allemaal activisten. Meena weet dit, maar onze ouders en hun vrienden waren actief in de burgerrechtenbeweging. Toen we kleine kinderen waren, nam onze moeder ons mee naar bijeenkomsten waar zij naartoe ging.

Het gaat dus deels, belangrijker nog, om de lessen die je leert door te lezen, door te luisteren, door te praten, maar het gaat ook om actie. Ik denk dat die twee dingen samen een krachtig fundament vormen voor jou om je eigen plek in de wereld en je eigen pad en je eigen gevoel van betrokkenheid en verantwoordelijkheid te vinden en hoe je je bijdrage gaat leveren. Ik denk dat ik je dat zeker ook heb proberen bij te brengen, Meena. En ik weet het niet; Ik denk dat een deel ervan is weggewreven.

Het lijkt alsof het werkt.

Maya: Ja. Het pakte best goed uit! Als alleenstaande moeder nam ik Meena overal mee naartoe - bijeenkomsten, vergaderingen, lessen. Het is die combinatie van de lessen die je leert door je woorden en wat je aan het licht brengt in termen van actie. En ik denk dat beide dingen belangrijk zijn.

Het andere is dat als we het over je grootmoeder hebben, ik denk dat het belangrijk is dat ze nooit het vermogen van kinderen heeft onderschat om te luisteren, te leren en te begrijpen wat er om hen heen gebeurde. Ik heb het gevoel dat we zijn opgegroeid in een huishouden en in een gemeenschap waar dingen niet dom waren voor het kind. Je weet wat ik bedoel? We moeten aan de grote tafel zitten, als je wilt. We waren uitgenodigd naar de grote tafel.

En ik heb het gevoel dat jij die ervaring ook hebt gehad, Meena. Aan de grote tafel zitten en vragen stellen. Ik voelde absoluut dat ik mijn dochter wilde opvoeden zoals ik ben opgevoed, namelijk nieuwsgierig zijn, nieuwsgierig zijn, begrijpen, leren. Ik heb het gevoel dat je dat ook met [je dochters] doet, en daarom zijn ze niet alleen liefdevol, maar vol persoonlijkheid en nieuwsgierig en slim. Het gaat erom hoe je ze betrekt en waaraan je ze blootstelt.

Meena: Ik had altijd het gevoel dat ik aan de tafel voor volwassenen kon deelnemen, maar ik wist ook dat als je ergens ruzie over gaat maken, je maar beter iets goeds te zeggen hebt.

Maya: Dat is heel erg hoe mijn moeder was, en ik denk dat Meena waarschijnlijk zou bevestigen dat ik als moeder ook zo was, en nog steeds ben. Mijn moeder had niet veel geduld voor middelmatigheid. Als je daadwerkelijk in het gesprek zou zijn en een standpunt zou formuleren, dan zou je dat standpunt moeten kunnen uitleggen of verdedigen. Het is goed om uitgedaagd te worden, uitgedaagd te worden en te experimenteren. Om je eigen opvattingen en je eigen denken naar voren te brengen en de moed te hebben om dat te doen.

Vreselijk: Oh ja. Er werd van je verwacht dat je sprak en je standpunten verdedigde, ongeacht je leeftijd. Je werd aangemoedigd om te spreken, maar je werd ook uitgedaagd. Niemand keek naar je en zei: Is dat niet schattig? Ze zagen je als een serieus mens en zeiden: Oké, vertel ons precies wat je daarmee bedoelt.

Dat is ... hoe jullie allemaal advocaten werden!

Meena: [ Lacht. ] Maar dat is het punt - ik wil echt met volwassenen praten over dit boek. Want het gaat niet alleen om het lezen van boeken, het gaat ook om actie en wat je als ouder laat zien. Ik denk aan het feit dat al deze kwesties van ongelijkheid en de afname van meisjes en vrouwen - het begint vroeg, toch? Dit begint letterlijk op de speelplaats.

Een van de redenen waarom ik het boek heb geschreven, is dat als je pas begint te praten over loonongelijkheid als vrouwen op de werkplek zijn, het bijna te laat is, toch? We moeten dit gesprek echt met volwassenen hebben, want dit zijn niet alleen kinderproblemen. Ik denk dat het zo belangrijk is dat ouders dat gesprek nu beginnen.

HarperCollins

Maya: Dit boek is gericht op kinderen, maar ik denk dat de overkoepelende boodschap relevant is voor mensen van alle leeftijden. Ik kan je niet vertellen hoeveel jonge volwassenen, hoeveel gegroeid volwassenen hebben me in de loop van de tijd gevraagd, of het nu was toen ik een advocaat was of in de politiek, wat kan ik doen? Hoe kan ik helpen? Mensen hebben het zo druk met hun dagelijks leven, dat ze vaak alleen maar proberen het te redden: naar hun werk gaan, kinderen naar school brengen, kinderopvang doen. Het idee van activisme of actie ondernemen is gewoon iets dat vreemd is, en het lijkt gespecialiseerd en onbekend en groot.

Dus een deel van ons werk is mensen helpen - in dit geval kinderen en ouders - om hun eigen kracht te zien en te bezitten en te zien dat verandering binnen hun bereik ligt omdat ieder van ons een bijdrage heeft die we kunnen leveren. Ik heb de mensen in deze presidentiële campagne zo vaak gezegd: het zal een verschil maken. De kleinste dingen tellen op. Meena's boek gaat over kinderen die dat doen, maar ik denk dat die les niet alleen voor kinderen is.

Hoe donker dit moment ook is, jullie lijken allemaal veel vreugde te vinden in dit werk. Hoe onderhoud je dat?

Meena: Oh, God, mijn Twitter-feed is niet zo optimistisch. Maar ik vind humor wel leuk in deze soms uitdagende tijden. Ik denk aan het begrip vooruitgang; soms voelt het als twee stappen vooruit, een stap terug. En dat betekent gewoon dat je niet zelfgenoegzaam kunt worden. Dit is een voortdurende achtervolging, toch? En ik denk dat dat iets is dat mijn grootmoeder ons zeker heeft geleerd - dat dit werk niet eindigt. En niet om cliché te zijn, maar er is dat citaat van Coretta Scott King: Struggle is a never ending progress. Vrijheid wordt nooit echt gewonnen. Je verdient het en wint het in elke generatie. Je kunt niet zomaar iets doen en dan teruggaan naar het normale leven. We hebben veel te bieden, en daar moet je voor vechten.

Maya: Je moet een gevoel van optimisme en hoop en geloof behouden om het werk gewoon te kunnen doen, want het is zwaar. Je boekt vooruitgang en je hebt tegenslagen. We gaan door een periode van extreme tegenslag. En je moet in jezelf een soort moed, een kracht en een overtuiging kunnen oproepen dat verandering mogelijk is. Ik heb in mijn eigen leven gezien dat verandering mogelijk is, maar het gaat niet vanzelf.

Voor mij en mijn zus, als kleine zwarte meisjes en later zwarte vrouwen die opgroeiden in Amerika, wisten we dat we niet de luxe hadden om te klagen. Dat heeft mijn moeder ons duidelijk gemaakt. Het leven is moeilijk, en kom er overheen, want hoe moeilijk je het ook denkt te hebben, iemand anders heeft het erger. Je moet opstaan, en je moet iets doen voor jezelf, voor je familie, voor je gemeenschap, voor de verbetering van de samenleving.

Meena: Na deze presidentiële campagne te hebben meegemaakt, waren een van de dingen die zo inspirerend en emotioneel voor mij waren die beelden van kleine meisjes die naar jou keken, tante, en zichzelf in jou zagen. Kinderen verdienen het om serieus genomen te worden. Het is net zo belangrijk om met hen te praten over de gelijkheid van vrouwen, over rechtvaardigheid. We moeten echt vroeg op kinderen focussen.

Vreselijk: Hier is het ding: als we naar kinderen kijken en in het bijzonder naar kinderen die gezien en gehoord moeten worden, is het belangrijk om rolmodellen te hebben. Het is belangrijk dat we ze vertellen dat ze alles kunnen zijn en alles kunnen en dat we ze zullen toejuichen. Het is belangrijk voor hen om te weten dat ze niet de enige zijn. Dat is een van de dingen die in termen van mijn jeugd en de manier waarop we zijn opgevoed, ons er altijd van bewust zijn gemaakt dat als we ooit een kamer binnenlopen en we de enigen zijn die op ons lijken, we niet alleen zijn. Er zijn veel van ons. Degenen die misschien niet in de kamer aanwezig zijn, zijn nog steeds bij ons, juichen ons toe en verwachten dat we onze stem gebruiken om te spreken.

Er is zoveel aan succes dat een functie is van vertrouwen, en daarom is het zo belangrijk dat vertrouwen in de vroegste levensfasen wordt gecultiveerd. Dit betekent dat de wereld of de mensen om je heen je aanmoedigen om zelfverzekerd te zijn; ze herinneren je eraan dat je alles kunt zijn en doen. Ze herinneren je eraan dat je op zoveel manieren speciaal en begaafd bent. Het is een echte zegen, en sommige kinderen krijgen dat van het gezin dat hen opvoedt, anderen krijgen het van een leraar. Het kan een buurman zijn. Het zou een geloofsleider kunnen zijn. Als we als samenleving onze kinderen aanmoedigen om te zweven, te rennen, te zingen en te tekenen en te zijn en te spreken, komen daar zoveel goede dingen uit waar we allemaal baat bij hebben.

13 okt sterrenbeeld

Deze interviews zijn bewerkt en ingekort.

Mattie Kahn is Glamour's directeur cultuur.

Deel Het Met Je Vrienden: