Hoe een vrouw de kwestie van raciale vooroordelen op online datingsites aanpakte

Foto: Stocksy Simone Becchetti

Op een waardeloze oktoberochtend zat ik aan mijn bureau in het productiekantoor voor de film waar ik aan werkte (deed alsof ik het druk had), toen ik een link van een vriend opende naar een OkCupid-blog. De dating site , waar ik altijd mee bezig was, had interne gegevens verzameld over de invloed van het ras van een gebruiker op de respons die ze zou krijgen na het eerste contact. Toen ik de resultaten las, kon ik alleen maar denken: iedereen heeft een hekel aan zwarte vrouwen!

Hun grafiek maakte het pijnlijk duidelijk: wanneer een vrouw op de site een bericht verzendt, is haar kans op een reactie veel groter als ze een ander ras is dan zwart. Mannen beantwoordden berichten van andere vrouwen - Aziatisch, blank, Spaans, iedereen - met een gemiddeld antwoordpercentage tussen 42 en 50 procent. Zwarte vrouwen zoals ik? Slechts 34 procent. Zelfs onder zwarte mannen kwamen we als laatste binnen. Ik herinner me dat ik om me heen keek naar de mensen op mijn volledig blanke afdeling en dacht: mijn God, wat ik ook doe om iemand te ontmoeten, uiteindelijk is het belangrijkste dat mensen zien dat ik zwart ben.

De gegevens gaven me een hopeloos gevoel over het vinden van een partner. En dan was er nog mijn eigen bagage: tot mijn 25e waren mijn pogingen om te daten - en ik zeg pogingen omdat ze niet werkten - bijna uitsluitend met blanke mensen (mannen en vrouwen; ik ben queer). Ik vond zwarte mensen aantrekkelijk, maar ik had niet het gevoel dat ik veel met ze gemeen had. En de mensen in mijn witte hipsterbubbel met wie ik zoveel gemeen had? Nu was ik er niet zo zeker van.

Maar hoe gekwetst ik me ook voelde, ik zou hier uiteindelijk op terugkijken als het begin van een reis die de manier waarop ik mezelf zag veranderen.

Ik ben opgegroeid in Palo Alto, de overwegend blanke, welvarende stad in Noord-Californië waar de Stanford University is gevestigd. In sommige opzichten was het idyllisch - ik kan mijn ouders niet genoeg bedanken voor het doorstaan ​​van hun reet door veel intolerantere tijden dan de mijne om er ons thuis van te maken - maar een ander zijn in een bijna homogene gemeenschap had een diep destabiliserend effect op mijn identiteit . Ik herkende mezelf niet in de portretten van het zwarte leven die ik in de popcultuur zag, de weinige andere zwarte kinderen op mijn scholen konden niet begrijpen waarom ik zo blank praatte, en niemand begreep waarom mijn eerste verliefdheid op beroemdheden Jeff Goldblum was in De vlieg (zo eng, zo bezweet, zo sexy - heb ik gelijk?). En terwijl ik in mijn jeugd vol Becky was, viel mijn oudere broer diep in de Aziatische cultuur - Aziatische dragraces en, ja, Aziatische vriendinnen. Mijn ouders, die hadden gehoopt dat we onze cultuur zouden vasthouden, zeiden: wat hebben we verkeerd gedaan?

909 betekenis

Na een tijdje begon ik diezelfde vraag aan mezelf te stellen. Van mijn eerste dubbele date in de zesde klas tot een paar vrouwen op de universiteit en verschillende mannelijke slaapvrienden (een term die mijn moeder bedacht omdat ze f-ck buddy onsmakelijk vindt), geen van mijn romantische ontmoetingen veranderde in een echte relatie, ondanks mijn beste inspanningen. Ik ontmoette een van die slaapvrienden in een bar tijdens mijn zevenentwintigste verjaardagsfeestje. Hij was superschattig - ik heb een zwak voor blanke kerels met lang haar - en we praatten de hele nacht over metal, In de ban van de Ring , en skateboarden, en uiteindelijk vroeg ik of hij wilde komen kijken Kleuterschool Cop . Hij deed. We hebben ongeveer een jaar af en toe contact gehad; Ik wilde echt dat hij mijn vriendje was. Maar het werd duidelijk dat hij in orde was met de slaap-vriend situatie die we hadden, dus ik stopte met hem te zien.

Dat soort dingen was typisch. Ik raakte ervan overtuigd dat er iets heel erg mis met me was, maar ik wist niet wat het was. Ik had het gevoel dat ik rondliep met iets tussen mijn tanden en niemand vertelde het me. Toen ik erover nadacht of mijn ras een factor was in mijn relaties, maakte het idee me paniekerig en ziek. Mijn grootste angst was dat niemand mij wilde kiezen omdat ik zwart was, en toch voelde ik me schuldig omdat ik hetzelfde deed, aangezien de enige zwarte persoon met wie ik ooit had gedate, die jongen in de zesde klas was. De waarheid was dat ik op dat moment voelde dat ik een sterkere gemeenschappelijkheid deelde met mensen die blank waren. Maar voelden ze die band met mij? En was dat genoeg?

In het begin negeerde ik de OkCupid-blogpost, maar het zette een speld op het raceprobleem, als een kleine rode vlag waar ik gedwongen zou moeten terugkomen. En dingen veranderden in mij na de moord op Trayvon Martin, toen steeds meer zwarte mensen werden neergeschoten en de spanningen tussen de politie en gekleurde mensen een hoogtepunt bereikten.

Ik zat vast in het verkeer op de Long Island Expressway, luisterend naar The Brian Lehrer Show , toen ik het moment had. Het was 2014 en de video van Eric Garner die stierf op Staten Island nadat een politie-greep net was opgedoken, was net opgedoken. Al deze mensen belden om te zeggen dat Garner de wet had overtreden, dat hij zich verzette en dat de politieagent gelijk had om te doen wat hij deed. Ik voelde me boos. Ik merkte ook dat ik me identificeerde met Garner. Dat was een groot probleem voor mij - en het was het moment dat ik me realiseerde hoeveel ik gemeen heb met mensen van kleur. En als ik vond dat de politie elke situatie vrij van vooroordelen zou moeten beoordelen, dan moest ik ook op die manier naar mijn eigen datingbeslissingen kijken.

Ik vroeg een goede vriend van gemengd ras: hoe begin ik met daten met zwarte mensen? Ze lachte me uit: ik woonde in de kunstzinnige, meestal witte wijk Williamsburg in Brooklyn, en ze stelde me vriendelijk voor om als eerste stap ergens anders rond te hangen. Dus begon ik naar bars te gaan die bezocht werden door zwarte mensen, en ik probeerde even op het enige Afro-Amerikaanse vakje op datingsites te klikken voordat ik besloot geen race-instellingen te hebben (de eerste persoon met wie ik uitging nadat ik aan dit proces was begonnen, was Aziatisch).

Ik zou je graag willen vertellen dat ik door mijn nieuwe, verruimde horizon mijn ware liefde heb ontmoet. ik niet. Maar ik ben gegroeid, en dat geldt ook voor mijn relaties met andere zwarte mensen. Op afspraakjes hebben we het gehad over zaken als het wisselen van codes (mensen nemen verschillende persoonlijkheden of dialecten aan, afhankelijk van met wie ze zijn) en hoe je kunt passen in de omgeving waarin je je bevindt zonder te hoeven wissen wie je werkelijk bent. Ik heb het gevoel dat we een relatie kunnen hebben op manieren die ik niet zou kunnen met een blanke partner. Dit betekent niet dat ik geen blanke mensen zal daten. Ik ben open, en ik denk dat iedereen zou moeten proberen dat te zijn. (Ik betwijfel of beslissingen tot nu toe binnen de eigen groep voor de meeste mensen bewust zijn; raciale vooroordelen zijn waarschijnlijk ingebakken. Na honderden jaren van sociale conditionering, op dezelfde manier waarop het brein heet, niet aanraken wanneer het vuur ziet, kan het zeggen van niet voor mij als ik een potentiële partner van een ander ras krijg.) Ik zeg niet dat je een plechtig besluit moet nemen om dit jaar met iemand buiten je ras te daten; Ik zeg alleen dat je moet stoppen met aan te nemen dat je dat niet doet. Het zal je misschien verbazen waar je verbinding vindt.

Als dingen nu niet werken, probeer ik niet verslagen te worden door die OkCupid-gegevens: in plaats daarvan zeg ik tegen mezelf dat ik niet op zoek ben naar die kerels die zwarte vrouwen slecht beoordelen. En ik voel me meer voorbereid om verliefd te worden. Als ik dat doe, zal ik die keuze hebben gemaakt vanuit een volledig gevormde plek, en ik zal bij mijn partner zijn omdat ik echt van hem of haar hou, niet omdat ik niet van mezelf hou. Wat me eraan herinnert: ik heb gehoord dat Jeff Goldblum op jongere vrouwen valt. Denk je dat hij op Tinder zit?

Victoria Carter woont nu in San Francisco.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de uitgave van juni 2017 van: Glamour tijdschrift.

Deel Het Met Je Vrienden: