Hoe een hoofd van Malawi honderden meisjes redde van een kinderhuwelijk

VN Vrouwen / Ryan Brown

Theresa Kachindamoto is het hoofd van haar district in Centraal-Malawi, wat haar de traditionele leider maakt van zo'n 900.000 mensen. Het is zeldzaam dat een vrouw zo'n baan heeft in haar land, maar wat nog zeldzamer is, is hoe Kachindamoto ervoor heeft gekozen haar macht te gebruiken: in de afgelopen drie jaar heeft ze meer dan 850 huwelijken verbroken, waardoor Malawi's traditie van kindhuwelijken op zijn kop staat.

Malawi heeft een van de hoogste percentages kindhuwelijken ter wereld. In 2012 was de helft van alle meisjes getrouwd op 18-jarige leeftijd, volgens de VN . En aangezien huwelijk en zwangerschap twee van de belangrijkste redenen zijn waarom meisjes niet meer naar school gaan, alleen 45 procent van de meisjes wordt daar verder opgeleid dan de 8e klas. Huishoudens moeten vaak kiezen tussen het opvoeden van meisjeskinderen en het uithuwelijken ervan - en onderwijs verliest vaak de kop. EEN rapport van UNICEF ontdekte dat bijna twee derde van de vrouwen in Malawi zonder formele opleiding kindbruiden waren; slechts 5 procent van de vrouwen die naar de middelbare school gingen, was als kind getrouwd.

28 april dierenriem

Chief Kachindamoto had er genoeg van om meisjes van nog geen twaalf jaar met baby's en tienerechtgenoten te zien, uitgehuwelijkt door arme families die wanhopig op zoek waren naar een bruidsschat. Dus begon ze met ouders te praten en hen te vertellen dat het leven voor iedereen beter zou zijn als ze hun dochters ongehuwd en op school houden. Ik praat met de ouders. Ik zeg ze: als je je meisjes onderwijst, heb je alles in de toekomst, zei ze VN-vrouwen .

115 engel nummer

Dat werkte niet - althans niet snel genoeg naar de zin van Kachindamoto. Maar ze gaf niet op. In plaats daarvan veranderde ze de wet.

Kachindamoto liet 50 onderhoofden een overeenkomst ondertekenen die huwelijken op jonge leeftijd verbiedt en bestaande huwelijken tussen kinderen jonger dan 18 jaar verbiedt. Alleen al in juni verklaarde ze 330 huwelijken nietig. Toen ze hoorde dat op sommige plaatsen nog kinderen gingen trouwen, ontsloeg ze de vier mannelijke leiders in die gebieden. 'Ik heb tegen ze gezegd: of je het nu leuk vindt of niet, ik wil dat deze huwelijken worden ontbonden.' zij zei Al Jazeera .

Ze heeft te maken gehad met pushback van dorpelingen, zelfs met doodsbedreigingen, maar Kachindamoto vertelde Al Jazeera dat ze het niet erg vindt, zolang ze de kinderen van Malawi maar op school helpt te blijven. 'Als ze een opleiding hebben genoten, kunnen ze zijn en krijgen wat ze willen', zei ze.

Foto met dank aan VN-vrouwen / Ryan Brown

Deel Het Met Je Vrienden:

verhalend gedicht voor de middelbare school