Hoeveel werk moet je echt doen op je werk?

Getty

Als je een kantoorbaan hebt, wordt je leven waarschijnlijk geleid met intervallen van acht uur die zijn vastgesteld door een bedrijf: 9 tot 5, 8 tot 4, 10 tot 6. Als je thuis werkt, hebben die uren de neiging om uit te breiden - e-mails scrollen om 7 uur, zittend op een monitor tussen stukjes kinderopvang en klusjes, meer e-mails voor het slapengaan. Deze uren bepalen onze slaapschema's. Ze bepalen wanneer we vrije tijd hebben en hoe vaak we ons gezin zien. Het ontbijt, de lunch en het diner zijn gepland rond de tijd die op het werk wordt doorgebracht.

Maar hoewel het waar is, ben je Bij werkt tijdens die acht uur, zit u waarschijnlijk niet achter uw computer aan het doen de hele tijd werken, zelfs als u op kantoor bent. U kunt een kopje koffie drinken met collega's of een persoonlijk telefoontje plegen. En waarschijnlijk besteed je op zijn minst een deel van de tijd aan niets anders dan TikTok checken of Zara browsen.

Dat is niet alleen redelijk, het is aangeboren. Voor mensen is het onmogelijk om zich elke minuut van een achturige werkdag op het werk te concentreren, zegt Malissa Clark, een psycholoog aan de Universiteit van Georgia, wiens onderzoek zich richt op het welzijn van werknemers en workaholism.

Maar hoeveel uur moeten we? eigenlijk het werk? Wat doen andere mensen?

welke spellen kun je spelen op papier

In een onderzoek uit 2016 in het VK onder 1.989 fulltime kantoormedewerkers gemeld gemiddeld 2 uur en 53 minuten per dag werken. Dat is slechts één enquête. Maar er is veel bewijs dat kantoorwerk gewoon niet zo productief is als we denken. In 2006 verzamelde Gloria Mark, een onderzoeker aan de Universiteit van Californië, Irvine, gegevens van telefoons en computers en gevonden dat de gemiddelde tijd die mensen aan een apparaat tegelijk besteedden 2 minuten en 11 seconden was, korter dan sommige TikTok-video's. en in een enquête van de 1.000 Amerikaanse kantoormedewerkers in 2018 schatte 36% van de millennial- en Gen-Z-medewerkers dat ze twee uur per dag werden afgeleid door hun smartphones.

Het maakt niet uit wat je bedoeling is, of je nu vanuit een thuiskantoor werkt of naast je collega's, het is echt moeilijk om consequent op je werk te werken. We worden ingesteld om te falen en ons er slecht over te voelen. Er moet een betere manier zijn.

Waarom werken we acht uur per dag?

Als we weten dat mensen zich niet zo lang kunnen concentreren, waarom zouden werknemers er dan op aandringen dat ze er minstens acht uur insteken? De lengte van de werkdag is niet gebaseerd op wetenschap; het is gebaseerd op strijd, zegt Sarah Jaffe, auteur van Werk zal niet meer van je houden . Acht uur is geen cijfer dat aangeeft hoe lang een mens zich kan concentreren, of hoeveel tijd nodig is om de economie draaiende te houden. Het is gebaseerd, zegt Jaffe, op het feit dat fabrieksarbeiders 14 uur werkten, en toen sloegen en vochten ze tot ze het tot 10 hadden teruggebracht, en toen sloegen ze en vochten tot ze het tot acht terugbrachten.

In de 19e eeuw was de achturige werkdag radicaal. Maar waarom wordt het bijna 200 jaar later nog steeds toegepast? U weet wat er is veranderd: we hebben tools waarmee bijna elke vorm van productie in bijna elke branche efficiënter kan zijn dan het was. In het verleden zou ik uren in een bibliotheek hebben doorgebracht om de spelling van de achternamen in dit artikel te controleren. Vandaag duurde het ongeveer 50 seconden.

Het andere probleem met een 19e-eeuws werkmodel is dat het is ontworpen voor een tijd waarin de meeste vrouwen huisvrouwen waren. Deze 40-urige werkweek is ontworpen toen we dit kostwinnermodel nog hadden in gezinnen waar één persoon de werker zou zijn en één persoon thuis zou blijven om de gezinsrol op zich te nemen, zegt Clark. Als je ooit moeite hebt gehad om 40 uur per week te werken en maaltijden te bereiden en schoon te maken, boodschappen te doen en voor je kind te zorgen, dan is dit de reden. 40 uur werken is een redelijke verwachting voor iemand die een fulltime werknemer thuis heeft.

Hoe productief zijn we zelfs?

Gezien de nieuwe technologie zou het aanhouden van lange werkweken moeten leiden tot een verbazingwekkende productiviteit, toch? Niet noodzakelijk. Er is een afnemend rendement als je een bepaald totaal aantal uren bereikt, zegt Melissa Nightingale, co-auteur van de aankomende Onhandelbaar: leiderschapslessen uit een onmogelijk jaar . De kwaliteit van het werk, hoe meer uren je erin steekt - het valt als het ware van een klif.

Nightingale verwees naar mensen die extreme uren werken. Maar velen van ons - vooral in onzekere economische tijden, zoals de pandemie - proberen boven die 40 uur te gaan? Het Amerikaanse ethos van hard werken en vooruit komen wordt algemeen aanvaard. Maar is het gezond verstand? Dit idee om te werken om de beste werknemer te zijn, en nog meer dan dat om te schitteren en boven de rest uit te stijgen, vind ik een verschrikkelijk idee, zegt Clark. Het leidt onvermijdelijk tot een burn-out.

Het is ook niet duidelijk of bazen het verschil kunnen zien. Onderzoeker Erin Reid geïnterviewd meer dan 100 werknemers bij een topadviesbureau waarvan werd verwacht dat ze tot 80 uur per week zouden werken. Ze ontdekte een trend: vrouwen vroegen vaak om vrije tijd om voor hun kinderen en persoonlijke behoeften te zorgen, wat van invloed was op hun loopbaangroei. Mannen namen dezelfde vrije tijd op, maar in plaats van toestemming te vragen, gingen ze vaak gewoon minder uren werken, terwijl ze doorgingen als 80-uur-per-week-ers. Cruciaal was dat bazen niet wisten welke arbeiders er eigenlijk 80 werkten en welke 50 of 60. Ze gaven gewoon de voorkeur aan de arbeiders die 80 uur leken te werken.

Dus wat moeten we doen op het werk?

Zonder erover te praten, en misschien zelfs zonder het te weten, hebben Amerikaanse kantoormedewerkers stilzwijgend toegestemd om misschien een halve of twee derde van een werkdag te werken. We zitten misschien meer dan acht uur aan onze bureaus, maar we doen geen acht uur werk. Dat betekent dat uren van ons leven - honderden uren per jaar - worden besteed aan een soort van doen alsof, alleen maar om onze bazen te sussen.

Dit kan niet helemaal een geheim zijn - het is het exacte uitgangspunt van Het kantoor . Maar we praten er niet echt over, misschien omdat in Amerika hard werken een van de laatste echt tweeledige waarden is. Onze puriteinse voorouders geloofden dat hard werken de sleutel tot redding is. Tegenwoordig, merkt Jaffe op, zijn Amerikanen geneigd te geloven dat werk de totale waarde van een persoon vertegenwoordigt, aangezien benodigdheden zoals gezondheidszorg worden geleverd door werk in plaats van door de overheid.

Onproductief lijken wordt in Amerika als zondiger gezien dan wreedheid of minachting voor anderen. In het tijdperk van de druktecultuur voelt het bijna ketters aan om te pleiten voor een standaard werkweek van minder dan 40 uur. Maar als acht uur niet per se is wat bazen van kantoorpersoneel verwachten - en het is zeker niet wat de meeste mensen doen - wat moeten we dan doen? We vroegen het aan een tijdmanagementexpert, een psycholoog, een arbeidsjournalist en een echte baas.

Grace Marshall, coach, productiviteitsninja en auteur, meest recentelijk, van Strijd: de verrassende waarheid, schoonheid en kansen verborgen in de mindere momenten van het leven

Ik aarzel om daadwerkelijk een aantal uren voor te schrijven. Maar ik zou mensen willen aanmoedigen om te verkennen - als het geen acht uur is, hoe zou het er dan voor mij uit kunnen zien? Wat is het eigenlijke werk dat gedaan moet worden? Wat is de impact die ik moet maken? Wat zou de optimale hoeveelheid tijd zijn om te werken om dat voor elkaar te krijgen?

Je zult misschien behoorlijk verrast zijn - als je alle dingen die je in de war houden weghaalt en het resultaat krijgt waarvoor je eigenlijk moet werken, zou je kunnen ontdekken dat je nergens in de buurt van de 40 uur hoeft te werken.

Er is een interessant stuk onderzoek: als kenniswerkers krijgen we in termen van onze aandacht maar twee of drie uur proactieve aandacht per dag. Als je daarmee begint, zou je je tijd rond die kernuren kunnen bouwen en de dingen die geen waarde toevoegen weggooien. Ik noem het op de aandachtsgolven rijden - je hebt een paar gouden uren, en al het andere past daartussenin. Plots denk je: misschien kan ik een werkdag van zes uur werken? Of een werkdag van vier uur?

Malissa Clark, Ph.D., universitair hoofddocent industrieel-organisatorische psychologie aan de Universiteit van Georgia

Als we er slim mee om zijn gegaan en we hebben echt geluisterd naar de onderzoekers die hieraan hebben gewerkt en daadwerkelijk hebben geput uit de rest- en herstelliteratuur, dan zie ik geen enkele reden waarom we met deze 9-to-5 moeten trouwen.

Ik denk dat we ons moeten afvragen: hoe lang duurt het voordat we aan een taak kunnen werken en ons volledig op die taak kunnen concentreren? En als we dat eenmaal doorhebben - laten we zeggen dat het een half uur of 45 minuten is dat we echt goed zijn in het vasthouden van onze aandacht - implementeer dan activiteiten voor een werkdag tussen deze echt zware periodes van focus. Er is heel veel onderzoek gedaan naar de effectiviteit van pauzes op de werkdag - dit kan zo simpel zijn als het controleren van Facebook of wandelen tijdens de werkdag. Ik wou dat ik een perfect antwoord had. Maar ik denk dat als we dit zouden doen, we in de helft van de tijd even effectief zouden kunnen zijn.

Sarah Jaffe, auteur van Work zal niet meer van je houden: hoe toewijding aan ons werk ons ​​uitgebuit, uitgeput en alleen houdt

Ik denk niet dat we een wetenschappelijk aantal uren gaan berekenen dat we zouden moeten werken. Het zal altijd een product zijn van tegenstrijdige druk. Jij en je baas hebben fundamenteel verschillende interesses: ze willen dat je zo lang mogelijk blijft werken en zo productief mogelijk bent. Dat wil je niet doen, omdat je een leven wilt hebben. Ik schrijf hierover in het boek. Dit relatief recente idee dat we allemaal werken omdat we van werk houden, in plaats van dat we allemaal werken omdat we zouden verhongeren als we dat niet zouden doen, wordt gebruikt om ons te overtuigen om langer aan het werk te blijven.

Het bestaan ​​van de achturige werkdag was een compromis dat in jaren en jaren van strijd tot stand was gekomen. De vraag van vandaag zal uiteindelijk niet worden beantwoord door de wetenschap, maar door de strijd tussen arbeiders en hun bazen.

Melissa Nightingale, medeoprichter van Raw Signal Group, co-auteur van Onhandelbaar: leiderschapslessen uit een onmogelijk jaar

Het aantal uren alleen is niet het onderdeel waar ik om geef. Je kunt iemand opbranden in 40 uur per week, je kunt iemand opbranden in vier uur per week. Als de baas echt respectloos is, als de cultuur echt beledigend is, als het klimaat giftig is, is het aantal uren niet de factor in termen van mensen die de zondagse angsten of dat gevoel van angst hebben.

Het beste antwoord hangt echt af van duidelijkheid: heeft mijn baas duidelijkheid over hoe succes eruitziet? Wat is het werk dat we hier moeten doen? Is het werk zelfs mogelijk gezien de tijdsdruk die we hebben? Veel mensen zijn echt opgebrand, en gedeeltelijk zijn ze opgebrand omdat ze toegewijd zijn aan het doen van werk dat fysiek niet mogelijk is in het aantal uren van de dag.

Mensen kan werken 80 uur per week, zij kan werk 100 uur per week, alleen gaat de kwaliteit van het werk sterk achteruit. Het is onhoudbaar. Er zijn fysieke gevolgen. Het is het hulpmiddel waar mensen naar grijpen als ze onder water zijn: als ik me gewoon aanmeld nadat de kinderen naar bed zijn gegaan! Als ik gewoon een hele nacht trek, kom ik er weer bovenop! Wat er vaak gebeurt, is dat het werk dat we doen als we de hele nacht doortrekken, werk is dat opnieuw moet worden gedaan.

Een van de dingen waar ik op dit moment het meest enthousiast over ben, zijn bazen en werknemers die deze heronderhandeling nu hebben. Hoe ziet het eruit om in een organisatie te werken die zo is opgezet dat werknemers kunnen gedijen?

Deze interviews zijn voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.

Jenny Singer is een stafschrijver voor Glamour. Jij kan Volg haar op Twitter.

Deel Het Met Je Vrienden: