Hoe het verlies van mijn vriend door wapengeweld mij heeft veranderd

Voor Nza-Ari Khepra (19) maakten wapens gewoon deel uit van het dagelijks leven, totdat haar vriend werd vermoord. Zoals verteld aan Liz Brody ?

Khepra in de buurt van Columbia University, waar ze een junior zal zijn.

ideeën voor binnenspelen voor peuters

29 januari 2013 was een willekeurig warme dag. Ik was 16 en wachtte buiten King College Prep, aan de zuidkant van Chicago, op mijn vader om me op te halen toen ik sirenes hoorde en mensen voorbijsnelden die zeiden: Er is iemand neergeschoten! Toen begon iedereen te tweeten en de naam van Hadiya kwam naar voren.

Hadiya Pendleton was mijn vriend. Ik had haar net een uur eerder in de hal gezien. Ze liep langs mijn kluisje en zag me daar staan ​​met een ongelukkig gevoel over mijn wiskunde-examen. Ze had zoiets van, wat is er, Z-Kat? (Ik noemde haar H-Kat.) Gaat het? Gaat het goed met je? Ik schonk haar een nepglimlach, maar ze zag er dwars doorheen en bleef bij me tot ik haar vertelde wat er aan de hand was. Toen zorgde ze ervoor dat mijn nepglimlach in een echte veranderde. Ze was als een licht, en als je bij haar was, was je in haar gloed. Een week eerder had ze als majorette van een schoolband gedanst tijdens evenementen voor de tweede inauguratie van president Obama. Op onze school was het een groot feest. Enorm.

Nadat ik de sirenes had gehoord, begon ik haar verwoed te sms'en, maar ik kreeg geen reactie. Toen mijn vader kwam, kwamen we erachter dat Hadiya na de finale met vrienden naar een nabijgelegen park was gegaan toen twee jongens aanreden en één het vuur opende. Ze werd in de rug geslagen. Toen we in het ziekenhuis aankwamen, was ze al overleden. Toen ik binnenkwam, was het de treurigste, meest radeloze eerstehulpafdeling ooit, vol met mensen die haar kenden, die allemaal hun ogen uitschreeuwden en elkaar omhelsden. Ik wilde haar geest kanaliseren en mensen troosten, maar ik was zo overweldigd door emotie dat dat niet eens een optie was. Hadiya's moeder eindigde troostend I .

Tegen de tijd dat ik de volgende ochtend wakker werd, was de manier waarop ik naar mijn leven keek veranderd.

Tot die tijd was wapengeweld zo gewoon dat het gevaar voor mij niet opkwam. Opgroeien aan de zuidkant, er is een schietpartij in de straat! was iets wat we de hele tijd hoorden. Studenten van King waren doodgeschoten; mensen op rivaliserende scholen waren gestorven. Ik ben de derde van zeven kinderen en onze ouders probeerden ons constant bewust te maken, maar het was alsof ze tegen een bakstenen muur praatten: niemand in mijn buurt was vermoord. Toen Hadiya er was, stortte die muur in.

Na haar dood startten een groep van ons op King en twee andere scholen Project Orange Tree om wapengeweld te stoppen - oranje omdat jagers die kleur dragen om anderen te waarschuwen niet op ze te schieten, en de boom om voor de levensboom te staan. Vroege berichten over de moord op Hadiya noemden het bendegerelateerd. Nee, ze was een erelijststudent. Ze was bij de inauguratie van Obama. Ze had geen banden met bendes. Ze schoten op kinderen in een park. [ Een proefdatum is niet vastgesteld. ] Maar toen mensen bendes hoorden, schreven ze alles af, en daarom ben ik zo gepassioneerd. Dit is niet alleen een South Side of Chicago-probleem, of een Sandy Hook-probleem, of een universiteitscampusprobleem: het is het probleem van elke Amerikaan.

Vorig jaar benaderde Everytown for Gun Safety mij om ons werk landelijk te pushen. Onze eerste Wear Orange-campagne bereikte meer dan 200 miljoen mensen. Deze jaren is op Hadiya's verjaardag, 2 juni. Ze zou 19 zijn geweest, en ik ben er vrij zeker van dat als ze hier nog was, ze naast me zou vechten.

123 engel nummer liefde

Lessen uit mijn 180:

Wat ik mis uit mijn oude leven: Het grote ding is Hadiya. Maar ik mis ook mijn onschuld. Ik wou dat ik nog steeds onbewust naar feestjes kon gaan zonder me zorgen te maken over wie er zou worden neergeschoten. Ik wou dat ik nog steeds die mentaliteit had van De wereld is van mij om te verkennen.

Wat ik heb geleerd van mijn nieuwe leven: Sta niet toe dat een probleem de controle over je leven overneemt zonder te proberen het te veranderen. Doe iets.

Deel Het Met Je Vrienden: