Hoe Kavita Shukla de manier waarop we eten verandert?

Terwijl de meesten van ons op de middelbare school experimenteerden met eyeliner, experimenteerde Kavita Shukla met manieren om de manier waarop de wereld eet te veranderen.

Kavita was op bezoek bij haar grootmoeder in India toen ze per ongeluk kraanwater inslikte tijdens het tandenpoetsen. Ze raakte in paniek, maar met een vlaag van activiteit in de keuken maakte haar oma een troebel bruin brouwsel van kruiden en specerijen dat Shukla kon drinken - en ze werd nooit ziek. Ze was gefascineerd door de wijsheid van haar grootmoeder en toen ze terugkeerde naar de VS, begon ze te experimenteren met de effecten van verschillende kruiden door aardbeien erin te dopen om erachter te komen welke bacteriën en schimmels verhinderden om te groeien. Nadat ze had deelgenomen aan een internationale wetenschapsbeurs, namen juryleden kennis van haar project en adviseerden haar om haar onderzoek te beschermen.

Dus, op 17-jarige leeftijd en een laatstejaars op de middelbare school, kreeg ze een patent voor FreshPaper, een vel papier doordrenkt met een geheime mix van biologische kruiden die de groei van bacteriën en schimmels op vers fruit en groenten verbiedt. Nadat ze was afgestudeerd met een graad in economie aan Harvard, lanceerde ze haar bedrijf, fenegriek (genoemd naar fenegriek, een van de planten in haar gepatenteerde combinatie). FreshPaper wordt nu verkocht in winkels in de VS en in 35 andere landen.

Dus hoe deed ze het allemaal op zo'n jonge leeftijd? Er zijn een paar belangrijke lessen te trekken uit het succes van Shukla.

Kracht door de ontmoediging. Shukla's universiteit startte een non-profitorganisatie waarmee ze FreshPaper probeerde te verspreiden, maar dat lukte niet zo goed. 'Dat was de eerste keer dat ik het bijna opgaf', legt ze uit. 'Ik begon te denken dat het waarschijnlijk geen echte toepassingen had.' Nadat een paar goedbedoelende adviseurs haar hadden gezegd na de middelbare school verder te gaan, nam Shukla hun advies ter harte en kreeg een onderzoeksbaan, maar ze kon FreshPaper niet uit haar hoofd krijgen. 'Door onderzoek te doen, realiseerde ik me eigenlijk dat zelfs de beste ideeën die in het laboratorium - of in mijn geval in de keuken - in het laboratorium waren achtergelaten, voor niemand nuttig waren.' Dus begon ze in haar eentje kleine batches FreshPaper te produceren, die ze uit te delen op boerenmarkten - en van daaruit gingen de zaken van de grond.

Soms zijn de beste ideeën de meest basale. Kruiden en specerijen, die we allemaal in onze keuken hebben, kunnen het bederf van 25 procent van het wereldvoedsel helpen voorkomen? Het lijkt te gemakkelijk en te mooi om waar te zijn, zelfs voor Shukla. 'Het is een heel eenvoudig soort concept, en ik denk dat dat bijna was wat me lange tijd tegenhield, omdat ik bleef denken, weet je, het is zo eenvoudig', zegt ze. 'Zelfs toen mijn oma het me voor het eerst gaf, leek het gewoon te simpel om echt te begrijpen, maar toen realiseerde ik me dat dat het echt zo speciaal maakte. Het is heel eenvoudig, maar het kan door iedereen in elk deel van de wereld worden gebruikt.'

Hoewel je misschien de hele wereld wilt helpen, begin klein. Shukla's motivatie voor het verspreiden van FreshPaper was om te proberen mensen in ontwikkelingslanden te helpen, zoals in het kleine dorp van haar grootmoeder. Toen ze echter met mensen op de boerenmarkten sprak, ontdekte ze dat er een zeer lokale behoefte was. 'Voor het eerst realiseerde ik me dat bederf een enorm probleem is voor mensen in mijn eigen achtertuin. Toen ik er meer over leerde, ontdekte ik dat meer dan 50 miljoen Amerikanen voedselonzeker zijn.' Rond de tijd van orkaan Sandy afgelopen zomer, begon Fenugreen met een Buy a Pack, Give a Pack-programma om de slachtoffers in New York en New Jersey te helpen door voor elk gekocht pakket een pakje FreshPaper te doneren aan een lokale voedselbank. En dit jaar willen ze nog een stap verder gaan door samen te werken met NGO's om FreshPaper te krijgen voor kleinschalige boeren in ontwikkelingslanden en de 1,6 miljard mensen die geen toegang hebben tot koeling. En dat is voor Shukla het beste van dit alles.

6 jan dierenriem

Deel Het Met Je Vrienden: