Hoe het voelt op de dag dat je vader stopt met de presidentiële race, van iemand die er is geweest

Er wordt mij vaak gevraagd hoe het was om mijn vader Jon Huntsman [de voormalige Republikeinse gouverneur van Utah en de Amerikaanse ambassadeur in China] in 2012 kandidaat te stellen voor het presidentschap van de Verenigde Staten. Gewoonlijk glimlach ik en zeg ik: 'Nou, het was zeker een ervaring die mijn familie nooit zal vergeten.' En dan houd ik het gesprek in beweging, want in werkelijkheid kan ik die vraag niet gemakkelijk in 30 seconden in een lift beantwoorden. Ik ben ervan overtuigd dat de term 'emotionele achtbaan' speciaal is uitgevonden voor gezinnen die deze onderneming samen aangaan. En de moeilijkste dag van allemaal - de dag die niemand zich ooit nog wil herinneren of opnieuw wil beleven - is de dag waarop je je ouder ziet afhaken. Het is hartverscheurend. Verpletterend. En helaas zal ik die dag nooit vergeten, hoe hard ik ook mijn best doe.

Het was vier jaar geleden rond deze tijd. We waren in South Carolina aan het wachten om een ​​kamer vol flitsende lichten, camera's en angstige verslaggevers binnen te lopen die wachtten op hun volgende kop. Na maandenlang campagne voeren voelde mijn hele familie zich mentaal en fysiek uitgeput. In een notendop, het leven zoals we dat kenden omvatte het leven uit een kleine koffer die we van de ene Embassy Suites naar de andere zouden rollen, met nauwelijks slaap, het eten van een zak chips die het dichtstbijzijnde tankstation of vliegveld te bieden had (nooit gedacht het was mogelijk om Cheetos ziek te worden!). Je steekt je lichaam door de wringer. Er is een reden waarom de meeste kandidaten op dit punt in de race hun stem hebben verloren.

Hoe uitgeput we ook waren, op dat moment moesten we allemaal sterk blijven voor mijn vader. Hij was tenslotte degene die voor al die mensen naar buiten moest lopen en publiekelijk moest toegeven dat hij verloor. Mijn vader is een staatsman en een zelfverzekerde leider. Hij is standvastig en kalm, als gouverneur of ambassadeur, of zelfs gewoon als vader. Maar op dat moment zag ik een droefheid in zijn ogen die ik nog nooit eerder had gezien. Hij voelde zich echt een mislukkeling, wendde zich tot ons, zijn familie en zei: 'Het spijt me dat ik jullie teleurstelde.' Hij wilde nooit laten ons naar beneden, of het land naar beneden. Dat is de man die hij is. Op dat moment waren we niet alleen uitgeput, we waren verslagen.

10 oktober sterrenbeeld

Het enige waar ik op dat moment aan kon denken was: 'Hoe kan iemand die zo ongelooflijk is en dit land zoveel te bieden heeft, zich zo'n mislukkeling voelen?' En: 'Waarom ziet niet elke andere kiezer wat wij in hem zien?' Ik herinner me dat ik met mijn familie terugging naar het hotel en in stilte zat. We waren allemaal verdoofd. Vragen spookten door mijn hoofd: wat is er net gebeurd? Is het echt allemaal voorbij? Voor de laatste keer rolden we onze koffers vol vuile kleren het hotel uit en gingen naar huis.

Rennen voor kantoor is een enorm risico. Met enig risico 'wint' u misschien niet, maar de kans is groot dat u een impact maakt - en er beter van wordt. Mijn hele familie is beter om samen te werken aan de campagne van mijn vader. We zijn zo veel hechter, vooral mijn zussen, Mary Anne en Liddy, en ik. Die maanden op het pad markeerden de eerste keer dat wij drieën als volwassenen samenleefden. En de eerste keer dat we samenwerkten ook: we stonden bekend als de @Jon2012Girls. We renden door New Hampshire en South Carolina, verzamelden zich voor mijn vader en daagden de status-quo uit om de 'perfecte en politiek correcte' kinderen van de kandidaat te zijn. (Hoewel de meeste campagneadviseurs ons meer vergeleken met een politieke nachtmerrie, een blunder die wachtte om te gebeuren.) We kregen er een kick van! Herinneren deze ?

Door samen te werken, kun je je voorstellen dat we ook hilarische momenten hadden en enorme ruzies om de domste dingen. Ik herinner me een keer dat ik tegen mijn jongere zus Liddy schreeuwde omdat ze een tweet plaatste die wij drieën niet goedkeurden. Als reactie daarop liep ze de deur uit en zei dat ze het met de familie had gehad en naar Londen zou verhuizen en nooit meer terug zou komen. Vijf minuten later liep ze weer naar binnen. We lachen nog steeds om dat moment. De emoties waren de hele tijd ongelooflijk hoog. Maar als ik er nu op terugkijk, heb ik zoveel ongelooflijke herinneringen aan de campagne. Ik heb met eigen ogen gezien hoe onze democratie werkt. Ik heb ook geleerd wat de kracht van één stem is en wat er nodig is om die stem te verdienen. Zelfs mijn vader geeft toe dat hij onze aanwezigheid als een lichtpuntje zag in een campagne die veel moeilijke dagen kende.

spelletjes die je met je gezin kunt spelen

Nu, vier jaar later, sta ik aan de andere kant van de politiek, in de Fox News-redactie die verslag doet van de laatste opiniepeilingen, of de presidentiële debatten ontleedt. Wie is er boven en wie is er beneden? Wie won en wie verloor? Wie doet mee en wie valt af? Maar terwijl ik het doe, kan ik niet anders dan aan de kandidaten en hun families denken. Wat ze op dat moment moeten voelen. Omdat ik er ben geweest, weet ik dat het niet gemakkelijk is. Ik denk vaak aan de kinderen van Jeb Bush, vooral gisteren nadat meneer Bush aankondigde dat hij zijn campagne had opgeschort. Hun vader werd uit elkaar gehaald. Ik kan me voorstellen dat ze zich machteloos voelen. Net zoals we ons vaak voelden. Je moet niet vergeten dat deze kandidaten en hun families allemaal mensen zijn (ja, zelfs Donald Trump... tenminste dat denk ik?). En als mensen is er niets erger dan iemand van wie je houdt gekwetst te zien worden en er vervolgens niets aan kunnen doen.

Maar kijk, presidentskandidaat zou nooit gemakkelijk zijn. Ik snap het. Het is een harde business. Dat is ook de reden waarom er enorm veel moed voor nodig is om het te doen. Daar praten we nooit over, omdat het zoveel makkelijker is om mensen naar beneden te halen dan om hun sterke punten te herkennen. Vraag jezelf dit eens af, zou je ooit president kunnen worden? Ik weet dat ik het niet kon! Dus laten we allemaal een stapje terug doen en die mensen applaudisseren die zichzelf op de voorgrond plaatsen en het proberen. Inclusief hun families! Dat is waar het in een democratie om draait, en uiteindelijk is dit land er beter van. Het beste advies dat ik de familie van de heer Bush kan geven, en de families van alle kandidaten die onlangs zijn afgehaakt, of in de nabije toekomst zullen zijn, is dat de angel van een nederlaag alleen maar dof wordt. Het duurt zeker niet eeuwig, maar toch, de goede herinneringen als een gezin.

*Abby Huntsman is een verslaggever voor het Fox News-kanaal. Volg haar: @HuntsmanAbby .

Deel Het Met Je Vrienden: