Een genderkloof in de sportschool weerhoudt vrouwen ervan om te sporten

Getty Images

Toen ze opgroeide, zag Sayeeda Chowdhury, 24, zichzelf nooit als een atleet. Ze ontwikkelde een afkeer van de sportschool jong, toen klasgenoten staarden naar de aanpassingen van het moslimmeisje aan haar P.E. uniform. Ik hoopte dat ik op een dag de moed zou vinden om naar de cardiokamer te gaan, maar nooit stel je voor dat je de gewichtsruimte binnengaat die gevuld is met testosteron en mensen staren, zegt Chowdhury.

Maar dat weerhield haar er niet van om sterke vrouwelijke atleten te bewonderen. Op een dag, toen ze naar een powerlifting-video keek die was gepost door een vrouw in haar medische schoolklas, kon ze het niet helpen: doelen, merkte ze op.

Tot haar verbazing nodigde de vrouw haar uit om naar de sportschool te komen om te leren tillen. Met aanmoediging bleef Chowdhury terugkomen en kreeg naast kracht meer vertrouwen. Het maakte me niet meer uit wie naar me keek, zegt ze. Ze was verslaafd, en vandaag is ze een powerlifter in haar eigen recht.

Chowdhury is zeker niet de enige vrouw die een gevoel van intimidatie van de sportschool voelt - als je ooit een voet in een gewichtsruimte hebt gezet en plotseling het gevoel had dat iedereen je veroordeelt, ken je het gevoel. Maar het is niet alleen een kwestie van vrouwen zelfbewust maken: onderzoekers beweren dat dit soort ervaringen bijdragen aan een genderkloof in fysieke activiteitsniveaus die de gezondheid van vrouwen schaadt.

wereldwijd, vrouwen zijn minder waarschijnlijk dan mannen om voldoende te bewegen: 57 procent van de mannen van 18 jaar en ouder voldoet aan de aanbevolen aerobe activiteitsniveaus, tegenover 49 procent van de vrouwen, volgens gegevens van de Centers for Disease Control . Als het gaat om het aantal mensen dat voldoet aan de richtlijnen voor: beide aerobics en spierversterkende activiteit , wordt de kloof groter. (Verdere gemarginaliseerde groepen hebben het nog erger - in een recent onderzoek waren jonge zwarte vrouwen dat) de minst waarschijnlijke groep lichamelijke activiteit te melden, en gezien de discriminerend beleid trans- en niet-binaire mensen worden geconfronteerd in sport en sportschool omgevingen , deskundigen vermoeden dat hun deelname aan lichaamsbeweging nog lager is.)

In mijn zes jaar als personal trainer heb ik dit uit de eerste hand gezien. Het is meer dan een persoonlijke frustratie - het is een serieus probleem met gezondheidsgelijkheid. Onderzoek leert ons dat regelmatige lichaamsbeweging een van de krachtigste dingen is die een persoon kan doen om het risico op het ontwikkelen van een chronische ziekte te verminderen: verlaagt het risico van hypertensie, hartaandoeningen, beroertes, diabetes en talrijke soorten kanker . Oefening is ook gunstig voor de geestelijke gezondheid , en helpt om botdichtheid opbouwen en behouden , een zorg die vooral relevant is voor vrouwen met een groter risico op osteoporose.

Net als de loonkloof, berooft de genderkloof in de sportschool vrouwen van een betere toekomst.

Dus wat is verantwoordelijk voor de sportschoolkloof? Het antwoord is complex, maar een belangrijke factor is dat actieve ruimtes worden geplaagd door genderspecifieke afschrikmiddelen die vrouwen aanmoedigen om aan de zijlijn te blijven.

Om te beginnen zijn vrouwen: waarschijnlijker dan mannen om gewichtsstigma te ervaren, wat vrouwen kan ontmoedigen om naar de sportschool te gaan (en zelfs de spreekkamer). Dan is er nog de kwestie van intimidatie - net als in de meeste openbare ruimtes worden de ervaringen van vrouwen in sportscholen en op wandelpaden en hardlooproutes vaak ontsierd door intimidatie. Terwijl hij in een druk park in Salt Lake City rende, werd Shauna North, 26, gevolgd door een man in zijn auto. Hij zou parkeren, haar voorbij zien rennen, vooruit rijden en parkeren om haar weer voorbij te zien rennen. Later tijdens diezelfde run werd ze door nog twee mannen afzonderlijk toegefloten terwijl ze voorbij reden. Meer dan 40 procent van de vrouwen ervaart intimidatie tijdens het hardlopen, volgens een 2017 Runner's World peiling . North was zo geschokt door haar ervaring dat ze het idee om een ​​halve marathon te lopen opgaf, bang voor wat er zou kunnen gebeuren op trainingsruns na het werk. Als mij 's nachts hetzelfde zou overkomen zonder mensen in de buurt, weet ik niet wat de uitkomst zou zijn geweest, zegt ze.

Een van de meest ontmoedigende factoren die vrouwen ervan weerhouden om te sporten, is misschien verborgen in het zicht: het eigenlijke ontwerp van de meeste sportscholen en de sociale attitudes die ze versterken. Als je je ogen sluit en aan de sportschool denkt, zijn de beelden die vaak in je opkomen levendig gendergerelateerd, zegt Stephanie Coen , Ph.D., een assistent-professor aan de Universiteit van Nottingham in het Verenigd Koninkrijk. Stel je gewichtsrekken voor die worden gedomineerd door zweterige kerels, terwijl vrouwen worden bijeengedreven in de buurt van de cardio-apparaten en rekoefeningen. Ik ben vaak de enige vrouw geweest die aan het sporten was in kamers van 15 tot 20 mannen, zegt Chrissy King , een 33-jarige powerlifting-coach in Milwakee, en de gesprekken in die kamers kunnen erg ongemakkelijk zijn, met veel vrouwonvriendelijke, homofobe taal.

Coen en haar collega's gevonden dat deze grimmige geslachtslijnen fungeren als onzichtbare maar zeer reële sociale grenzen die vrouwen ervan weerhouden om naar de gewichtrekken te gaan - een tragedie volgens de normen van trainers. Weerstandsoefening (ook bekend als ijzer pompen) is: uniek effectief bij het helpen opbouwen en behouden van botdichtheid, vermindert het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten en diabetes ( meer dan cardio alleen ) en helpt het risico verminderen van vallen naarmate we ouder worden.

Het is niet eenvoudig om deze geslachtslijnen te overschrijden - deelnemers aan het onderzoek van Coen uitten het onuitgesproken gevoel dat het betreden van de verkeerde zone een no-no zou zijn. Sommige vrouwen voelden zich minder legitiem in deze ruimte en wilden niet in de weg lopen van andere gebruikers die volgens hen meer expertise hadden, zegt Coen. Het was opvallend hoeveel vrouwen spraken over het verkleinen of minimaliseren van hun tijd- en ruimteverbruik in de sportschool.

Als een vrouwelijke trainer die geen onbekende is in het gewichtrek, snap ik het. Gedurende mijn hele carrière hebben mannen mij - en mijn voornamelijk vrouwelijke klantenkring - het gevoel gegeven dat we niet thuishoren in de sportschool. Soms gebeurt dit op subtiele manieren, zoals wanneer ze onze ruimte binnendringen. Andere keren is het meer openlijk, zoals de keer dat een mannelijke trainer naar de plek liep waar ik met mijn cliënt aan het werk was, een van de dumbbells pakte die we gebruikten en wegliep. Ik was eens een vrouwelijke cliënt aan het leren bankdrukken en zag dat een mannelijke trainer en zijn mannelijke cliënt ons vanaf de andere kant van de kamer in de gaten hielden. Toen we klaar waren, zei de trainer: 'Jullie zijn zo schattig. Wie van jullie is de trainer?

Dit gebeurt natuurlijk niet in elke sportschool - veel sportscholen en boetiekfitnessstudio's worden geregeerd door vrouwelijke klanten. Maar zelfs door vrouwen gedomineerde ruimtes kunnen ontmoedigende berichten over sporten promoten. Ik ben ooit lid geworden van een vrouwengymnastiek en was teleurgesteld toen ik ontdekte dat het intakeformulier vragen bevatte waarin nieuwe leden moesten aangeven hoeveel gewicht ze wilden verliezen en welke delen van hun lichaam ze wilden veranderen. Ze hadden geen enkel gewicht zwaarder dan 20 pond.

Dingen zijn aan het veranderen. Gewichtheffen heeft een groot moment - grotendeels dankzij de populariteit van CrossFit en andere soortgelijke trainingen - en vrouwen nemen in grotere aantallen deel dan ooit tevoren. EEN record 47 procent van de Gewichtheffende leden van de VS zijn nu vrouwen. VS Powerlifting Vrouwencommissie meldt vergelijkbare winsten: er waren 6.525 competitieve vrouwelijke powerlifters in 2017, een stijging van slechts 928 in 2011.

Het zien van iemand anders die de sportschoolkloof overbrugde, was essentieel voor veel van de vrouwen met wie ik sprak. Toen King voor het eerst consequent begon te trainen, stond gewichtheffen niet op haar agenda. Ik vertelde mijn trainer dat de enige reden dat ik naar de sportschool ging, was om mager te worden. Ze stelde krachttraining voor en ik had zoiets van, wat? zegt koning. Maar door met die trainer te werken en andere vrouwen zware gewichten te zien optillen, kreeg ze het vertrouwen om het te proberen. Het heeft mijn relatie met mijn lichaam echt veranderd, zegt ze. Mijn verhaal was altijd geweest dat ik een zwakkeling was. Maar ik heb geleerd dat kracht een vaardigheid is zoals alle andere. Door powerlifting voelde ik me sterk en comfortabel om ruimte in te nemen - ik kreeg zelfvertrouwen.

Als onderdeel van haar onderzoek vroeg Coen de deelnemers wat zij dachten dat sportscholen zouden kunnen doen om gendergerelateerde barrières te slechten. Een paar van mijn deelnemers raadden zelfs aan om te spelen met de indeling van sportscholen, zegt ze. Er kunnen bijvoorbeeld stereotiepe situaties zijn waarbij de gewichtsruimte een soort grot is, of de squatrekken in een donkere, vochtige hoek - dat kan voor veel mensen onaantrekkelijk zijn. Door de gewichtsruimte zichtbaarder te maken, kan het zien van een vrouw die ijzer pompt minder een anomalie zijn.

Twee jaar later probeert Chowdhury de steun van haar vriend te betalen door andere vrouwen te helpen hun spieren te versterken door middel van intimidatie in de sportschool. Als ik tussen mijn sets door een vrouwelijke lifter zie of iemand die er nerveus uitziet zoals ik ooit deed, glimlach ik om ze op hun gemak te stellen, zegt ze. De sportschool is voor ons allemaal en niemand zou het gevoel moeten hebben dat ze er niet bij horen of niet goed genoeg zijn om daar te zijn.

156 betekenis

Garnet Henderson is een schrijver in New York City, die zich bezighoudt met gezondheid, toegang tot abortus en dans. Volg haar @garnethenderson .

Deel Het Met Je Vrienden: