Vóór GLOW was er nooit een personage dat echt op mij leek
Er zijn twee jaar van mijn leven waarin ik me van ganser harte voelde alsof ik onwaardig en niet genoeg was. Ik noem deze twee jaar de hel, maar voor anderen worden ze de middelbare school genoemd. Ik ben geboren in Tokio, maar verhuisde in de vierde klas naar de Verenigde Staten - dus tegen de tijd dat ik naar de middelbare school ging, moest ik me nog aanpassen aan het leven in Amerika. In Japan viel me op dat ik Amerikaan was. In mijn nieuwe huis in Alaska viel ik op om twee nieuwe redenen: ik was dik en een gemengd ras.
In Tokyo wezen en staarden mensen, maar nooit negatief. Japan is geobsedeerd door de westerse cultuur, dus op straat lopen met mijn familie - mijn 1.80 meter lange zwarte vader, mijn 1.70 meter blondharige moeder met blauwe ogen en mijn gekrulde broers en zussen - was een stad van gapen. Maar het staren stoorde me nooit totdat we naar Alaska verhuisden, waar nieuwsgierigheid veranderde in wreedheid, bewondering in misbruik. Het wijzen ging nu gepaard met kwetsend gelach en treiteren.
Mijn schooldagen waren gevuld met kinderen die me vertelden dat ik een dik varken was, dat ik lui en walgelijk was. Ik hoorde moo-geluiden achter me terwijl ik in de sportschool aan het rennen was. Elke keer dat er een lichte beweging op de schoolvloer was, maakte iemand onmiddellijk een grap en zei dat ik moest zijn gesprongen. Als ik niet gepest zou worden vanwege mijn gewicht, zou ik gepest worden omdat ik biraciaal ben. Ik kreeg constant te horen dat ik het witste zwarte meisje of het zwartste blanke meisje was dat mijn vrienden kenden, omdat mijn persoonlijkheid, sympathieën en antipathieën niet binnen stereotiepe zwart-witconstructies vielen. Mensen zouden geschokt zijn als ik ze vertelde dat ik gemengd was en zeiden dat ze eindelijk het zwart in mij zagen vanwege de brede neus, enorme lippen en kroeshaar, krullend haar.
Britney Young als kind
Twee jaar lang heb ik me zo laten behandelen door mensen. Ik probeerde het altijd van me af te schudden en te laten zien dat het me niet deed, maar in werkelijkheid deed het dat wel. Ik huilde elke dag als ik thuiskwam, en ik sliep 's nachts nauwelijks omdat ik de volgende dag zo graag naar school wilde. Ik smeekte mijn ouders om Slimfast voor me te kopen of een personal trainer voor me te regelen zodat ik kon afvallen. Erger nog, ik begon de dingen te geloven die de kinderen zeiden.
Om mezelf af te leiden van alle negativiteit, zou ik me terugtrekken op mijn gelukkige plek: films en tv. Aan het kijken Raiders van de verloren ark op een dag, terwijl ik thuis ziek was, begon mijn fascinatie voor filmmaken, en ik droomde ervan actrice te worden. Maar gedurende deze tijd, toen ik gepest werd, realiseerde ik me dat mijn gelukkige plek was ook vertelde me dat mijn lichaam niet acceptabel was.
Ik merkte dat grotere acteurs nauwelijks aanwezig waren in de films en shows die ik aan het kijken was. Als er was een plus-size karakter, ze werden afgeschilderd als lui, vraatzuchtig, pestkoppen of agressief of werden alleen gebruikt als komische opluchting of de beste vriend. Meestal gingen de verhaallijnen van dit personage over de strijd van overgewicht, wat de oorzaak was van hun gebrek aan vertrouwen, depressie en onwenselijkheid. Karakters van gemengde etniciteit waren er net zo weinig en kwamen alleen veel voor in verhalen over slavernij, vaak als de kinderen van de blanke slavenmeester en een van zijn zwarte slaven, of in verhalen over segregatie als de vruchten van verboden liefde.
hoe vuilnispanda's te spelen
Het voelde alsof Hollywood al aan het bepalen was welke rollen ik kon spelen, en ik was er nog niet eens.
Het voelde alsof Hollywood al aan het bepalen was welke rollen ik kon spelen, en ik was er nog niet eens. Het had impact: kijkers worden beïnvloed door de dingen die ze op hun scherm zien, en ook ik liet deze films en shows bepalen hoe ik over mezelf dacht, net zoals ik mijn pesters me mijn eigenwaarde liet vertellen.
Ik worstelde intern een tijdje met dit gevoel van verkeerde voorstelling van zaken, totdat het op een dag allemaal naar buiten kwam. Terwijl ik bij mijn kluisje was, zag ik mijn pestkoppen lachend rond een stuk papier staan. Terwijl ik mijn boeken pakte, hoorde ik een van hen steeds weer hetzelfde nummer zingen. Mijn maag zakte ineen, mijn hart begon te bonzen. Dat aantal, onbeduidend voor iemand anders, betekende veel voor mij omdat het mijn exacte gewicht was. Ze hadden mijn fysiek gestolen uit het kantoor van de verpleegster en lieten de hele school zien hoeveel ik woog, en maakten zelfs een liedje op het deuntje van 99 flessen bier aan de muur.
Verpletterd en hysterisch belde ik mijn moeder vanaf een telefooncel en ze zei dat ik het moest melden. Ik weigerde en gaf haar elk excuus in het boek, totdat ze zei: Britney Marie, dit ben jij niet. Ze had gelijk. Mijn weigering om voor mezelf op te komen, was dat mijn pestkoppen me vertelden dat ik geen zelfrespect waard was. Het was Hollywood dat me vertelde dat vanwege mijn lichaam de verhaallijn van mijn leven alleen zou draaien om mijn grootte. Dus ik veranderde het verhaal: ik heb het gemeld. Ik heb mensen geschorst en vrienden verloren, maar ik vond mijn zelfvertrouwen en mijn eigen mening over mezelf. Ik ben aardig, slim, grappig, met geweldige ogen, een geweldige glimlach, moordende kalveren, en ben lid van twee geweldige culturen die samenkomen als één. Ik ben waardig, en ik ben genoeg voor de enige persoon die ertoe doet: I.
Britney Young met haar familie
19 juli verjaardag
Met dit nieuwe gevoel van eigenwaarde heb ik de komende jaren veel dingen bereikt waarvan ik eerder dacht dat ze niet mogelijk waren. Ik was cheerleader van de varsity, klassenpresident, op de homecoming- en prom-courts, en ik was gelukkig en kon vertrouwelijk zeggen dat ik hou van wie ik ben. Maar het meest verbazingwekkende van alles: ik werd goede vrienden met mijn voormalige pestkoppen. Toen ik ze eenmaal had laten zien wie ik werkelijk was en hun vooroordelen had weggenomen, konden we het goed met elkaar vinden.
Mijn nieuwe kijk heeft ook mijn passie om actrice te worden verder aangewakkerd. Ik hou van acteren en filmmaken, maar ik wil ook een positief beeld geven van volslanke en biraciale vrouwen die de stereotiepe representaties die al lang op het scherm bestaan, zouden uitdagen. Die motivatie was een belangrijke factor in mijn verlangen om deel uit te maken van GLOEI.
Maar het was een lange weg om daar te komen: toen ik in deze business kwam, begreep ik dat ik eerst auditie moest doen voor de typecast-rollen voor grote meisjes. Ik wist welke kansen er werden geboden aan vrouwen van mijn lengte. Ik begreep ook dat je voor zoveel mogelijk castingdirectors moet verschijnen, zodat ze je kunnen overwegen voor toekomstige rollen. Dus ik verwachtte dat ik zou lezen voor gevangenen, pestkoppen en sloebers. Ik verwachtte dat ik casting-storingen zou krijgen die het personage zouden omschrijven als dik, te zwaar en zwaargebouwd met misschien maar een of twee persoonlijkheidskenmerken. Ik verwachtte dat. Wat ik niet had verwacht, was alleen lees voor die delen.
Dat is de reden waarom, na jaren van 'Mad Dogs' en 'Berthas', de casting-uitsplitsing voor Carmen op GLOED was een verademing. Het beschreef een vrouw die lief, aardig, een beetje naïef is, de dochter van een worstelende familie. ik wist GLOED zou een personage hebben dat mij vertegenwoordigde, ongeacht of ik werd gekozen als actrice om haar te portretteren. Een personage waarvan de grootte niet haar belangrijkste verkoopargument was of de reden van haar bestaan, was iets waarvoor ik eerder niet de kans had gehad om auditie te doen. Het feit dat ze echte persoonlijkheidskenmerken had die verder gingen dan haar lichamelijkheid - en dat die eigenschappen positief waren - liet me weten dat de schrijvers geïnteresseerd waren in het presenteren van een complexe, gelaagde persoon die verder zou gaan dan een karikatuur.
Britney Young op Netflix Gloed
Nadat ik de rol had geboekt, ontmoette ik de makers Liz Flahive en Carly Mensch. Ze vertelden me dat ik als Carmen bereid moest zijn om veel te worstelen (zij is tenslotte de worstelexpert van de groep). Ik was klaar voor de taak, maar ik was me er niet volledig van bewust hoe krachtig het zou zijn. Ik kreeg niet alleen de kans om een nieuwe vaardigheid te leren en mijn kracht te tonen, maar ik sloeg letterlijk de Hollywood- en maatschappelijke trope dicht dat grotere mensen lui zijn en ongeschikt in de mat. Die 'moo'-geluiden van weleer werden nu vervangen door gezangen van Machu, Machu terwijl ik mijn castmates over mijn schouders tilde en ze op de grond bracht. Mijn fysieke bekwaamheid was niet langer iets waar mensen aan twijfelden, maar een eigenschap waar schrijvers voor schreven, waar het publiek om juichte en die ik persoonlijk de eer had om te laten zien.
Vanaf het begin maakten Liz en Carly duidelijk dat ze wilden GLOED om een show over lichamen te zijn. Ze wilden dat we met 15 vrouwen onze natuurlijke persoonlijkheid waren - en vroegen ons zelfs om zonder make-up naar onze audities te komen - en niemand hoefde af te vallen of aan te komen. In een wereld van Photoshop was ik enorm trots om te zien dat Netflix dezelfde benadering had gevolgd om de show op de markt te brengen. De eerste ronde posters waren bijvoorbeeld foto's van geïsoleerde lichaamsdelen van verschillende castleden, en ik werd uitgekozen om te poseren voor een foto met gebogen biceps. Tijdens het fotograferen maakte ik grappen dat Netflix het beeld kon veranderen als ze het niet leuk vonden hoe het eruit zag, me bewust voorbereidend op het zien van een beeld op billboards van een magere, perfecte arm. Maar toen ik de laatste poster zag, moest ik huilen. Daar was mijn striae, ongelijkmatige huidskleur, krachtige hamsprong van een arm in al zijn glorie. Door mijn imago onaangeroerd te laten, liet het me zien dat ik met een netwerk bezig was en aan een productie bezig was die mijn lichaam waardeerde en accepteerde zoals het is.
Instagram-inhoud
Dat was niet de enige manier GLOED gaf me het gevoel vertegenwoordigd te zijn. Mijn race op mijn acteer-cv staat vermeld als blank en zwart, maar ik werd zelden gevraagd om auditie te doen voor blanke rollen. Toen ik werd gevraagd voor zwarte rollen, kreeg ik te horen dat ik er niet zwart genoeg uitzag. Ik was onbetwistbaar wit en zwart, maar niet genoeg om personages van die etniciteiten te spelen. Diezelfde castingdirecteuren besloten dat ik geloofwaardig zou zijn om Spaanse karakters te spelen. Gedurende mijn carrière heb ik meer audities gekregen voor karakters van Latijns-Amerikaanse afkomst dan voor karakters van mijn eigen etniciteit. Maar er zijn zo weinig rollen voor gekleurde vrouwen dat het niet goed bij mij past om auditie te doen voor personages met een andere etniciteit dan de mijne. Het voelt niet juist om te eisen dat Hollywood authentieke representaties van mijn eigen fysieke en raciale kenmerken uitbeeldt, en dan een personage te spelen wiens culturele ervaringen ik niet kan putten uit.
Daarom vond ik het in eerste instantie moeilijk om auditie te doen voor Carmen omdat ze is geschreven als een vrouw van Mexicaanse afkomst. Ik vertelde mijn agent dat ik me niet op mijn gemak voelde om auditie te doen voor de rol, maar toen ik haar karakterbeschrijving en de zijkanten voor de auditie las, nam ik optimistisch aan dat haar etniciteit geen gewicht had op haar verhaal in de wereld van GLOED. Ik deed auditie met de bedoeling om onze producenten verder te laten kijken dan Carmen's etniciteit en de energie te zien die ik aan het personage zou kunnen geven. Toen ik de rol boekte, vroeg ik Liz en Carly of ze het prettig zouden vinden om Carmen's etniciteit in die van mij te veranderen, of dat ik ze respectvol zou moeten vragen om iemand anders te casten. Ik was opgetogen toen ze zeiden dat ze houden van wie ik ben en wat ik aan het personage breng, dus ja, ze waren bereid haar etniciteit te veranderen om de mijne te weerspiegelen.
Ik wil laten zien dat elk dik verhaal geen verhaal over gewichtsverlies is, en dat elk zwart verhaal geen slavernijverhaal is.
18 okt teken
Ik ben me er ongelooflijk van bewust hoeveel geluk ik heb om aan een show te werken waarin onze schrijvers, cast en netwerk zich bekommeren om de authentieke en positieve weergave van alle lichaamstypes, etniciteiten, geslachten en leeftijden. Ik begrijp hoe zeldzaam een personage als Carmen is. Ik speel een personage waarvan ik wou dat ik het in films en televisie had gezien toen ik jonger was, een personage naar wie ik zou hebben gekeken voor inspiratie in tijden dat ik werd gepest.
Mensen zeggen vaak dat ik me niet door Hollywood moet laten veranderen, maar dat deed het al. Op de middelbare school keek ik naar het scherm en liet de bevooroordeelde afbeeldingen van dikke en gemengde karakters me vertellen hoe ik over mezelf moest denken en voelen. Nu wil ik Hollywood veranderen. Ik wil projecten ontwikkelen, produceren en schitteren die ondervertegenwoordigde mensen op een zinvolle en authentieke manier vieren. Ik wil laten zien dat elk dik verhaal geen verhaal over gewichtsverlies is, en dat elk zwart verhaal geen slavernijverhaal is. Deze mensen hebben een geweldig leven, geweldige carrières en hebben liefde gevonden. We maken deel uit van deze wereld, en we zouden deel moeten uitmaken van dit industrieverhaal. Onze verhalen zijn belangrijk en geldig, omdat we waardig en genoeg zijn.
Fotocredit: Getty Images
Deel Het Met Je Vrienden:
