5 dingen die je niet weet over het huwelijk van de Obama's

Nu de presidentiële race van 2012 serieus van start gaat, is het moeilijk om je niet af te vragen: wat hebben het leven in het Witte Huis, de sombere goedkeuringsclassificaties en al die beslissingen op leven en dood het eerste paar aangedaan? Ik begon vijf jaar geleden met het verslaan van Barack en Michelle Obama voor: The New York Times , en voor mijn nieuwe boek, de Obama's , heb ik honderden interviews afgenomen met hun stafleden en vrienden. Ik heb geleerd dat:

Tijdens hun eerste zomer in het Witte Huis werd de First Lady aan de schandpaal genageld omdat ze korte broeken droeg toen de familie de Grand Canyon bezocht. Robert Gibbs, hun voormalige perschef, vertelde me dat Michelle, tegen wie was gezegd dat ze zich luchtig moest kleden, bang was dat ze het verprutst had. Nu gaat ze nooit uit voordat ze haar kleren heeft gecontroleerd. Haar vriend Eric Whitaker zei dat ze zelfs haar schoenen verwisselt als ze denkt dat iemand ze zou kunnen bekritiseren.

De tweede viool spelen voor haar man is niet altijd gemakkelijk voor Michelle, die bij een advocatenkantoor zijn leidinggevende was toen ze elkaar ontmoetten. Maar tegenwoordig hoort het er gewoon bij. Ze wordt zelfs geconfronteerd met ongelijke wasgoederen: de president heeft een militaire bediende die zijn kleren behandelt, maar de spullen van de rest van de familie niet aanraakt. Natuurlijk zou geen enkele First Lady publiekelijk klagen over dergelijke onevenwichtigheden, maar in 2009, toen Michelle een klein meisje ontmoette dat zei dat ze wilde opgroeien tot First Lady, antwoordde Michelle: 'Het betaalt niet veel.'

Veel mensen gaan ervan uit dat politieke adviseurs de voorheen pittige First Lady beperkingen hebben opgelegd. Maar de realiteit is dat Michelle zichzelf beperkt. Tijdens de campagne van 2008 'kon ze niet leven met het idee: wat als hij geen president wordt vanwege iets wat ik heb gezegd of gedaan?' een adviseur vertelde me. Ze doet tegenwoordig vrijwel nooit meer spontane uitspraken; assistenten zeggen dat ze bang is dat ze furore zal maken.

Na de inauguratie, toen vrienden probeerden de president 'Mr. President,' hij drong erop aan dat ze Barack zouden gebruiken. Toch stamelden sommigen toen ze de Obama's voor het eerst in functie zagen - verontrustend voor een stel dat er trots op is huisarrest te hebben. Zelfs Brad Pitt, die een bezoek bracht aan het Oval Office om goedkope huisvesting te bespreken, was merkwaardig stil: hij voelde 'respectvol ontzag', vertelde hij me. Alle ophef lijkt het paar dichter bij elkaar te hebben gebracht; ze bieden elkaar vertrouwdheid in een wereld die voor hen nog steeds een beetje surrealistisch is.

Tijdens de crisis van het schuldenplafond afgelopen zomer, waarbij de peilingen van de president doken, gooide Michelle hem een ​​verjaardagsfeestje en, volgens een gast, waarschuwde ze de aanwezigen persoonlijk om niet vroeg te vertrekken. Sterker nog, hoe hariger dingen voor hem worden, hoe meer ze in actie komt. 'Ze pusht zichzelf haar hele leven', vertelde David Axelrod, de strateeg van de president, me. 'Hoe groot de berg ook is, ze meet hem op en begint te klimmen.' Adviseurs omschrijven Michelle's houding ten opzichte van de verkiezingen als 'all-in'. Dit is de laatste race van haar man en ze wil dat hij wint.

Deel Het Met Je Vrienden: